聂市镇，地处湖南黑茶两大核心产区之一的临湘，尤以砖茶闻名，是茶马古道的南方起点。聂市因茶而兴，素有“茶砖换来的小汉口”之称。聂市产茶至清末享誉八方，茶农云集，茶商辐辏，人来人往，水泄难通。年产黑茶六万余箱。

        据1909年在美国纽约出版的容闳《西学东渐记》载，咸丰九年（1859），容闳受英国宝顺公司委派，到中国茶区从事调查，就曾两次到达聂家市（今聂市），其中一次的记述是：（在汉口）予等勾留数日，遂重渡杨子江，趋聂家市产黑茶（青砖茶）之地。六月三十日离汉口，七月四日至聂家市及杨柳洞（羊楼洞译音），于此二处，勾留月余。于黑茶之制造及装运出口之方法，知之甚悉。

        正因为聂市镇曾是我国“茶马古道”和“中俄茶叶之路”的南方起点之一，与安化县小淹镇齐名，茶文化遗迹犹存，在2008年被湖南省人民政府评为“湖南省历史文化名镇”。

        新中国建立后，临湘市系全国十大产茶县之一，聂市镇系全国十大产茶乡之一，而且茶质很好，其绿茶从二十世纪五十年代初至1976年一直是毛泽东和国宾所饮之茶。在国家计划经济的控制下，从1952年起，临湘只许生产绿茶，其老茶叶则全部调至湖北羊楼洞和湖南益阳压制黑茶砖。二十世纪八十年代，国家实行改革开放后，聂市镇党委、政府审时度势，顺从民意，决定大力发展乡镇企业，于1984年8月，以老商号同德元在瓦渣嘴（今新街入口处）开办的“永巨茶庄”为基础成立茶厂。采用商号老模具压制出了第一批“永巨牌”的“川”字号青砖茶，1987年注册为“洞庭”商标，用“茶”字代替原来的“川”字。1988年应内蒙古自治区民委、供销社之需，由湖南省定为边销茶定点生产企业，至今乃是湖南省唯一紧压青砖茶的生产企业。2002年改制为民营股份制企业，更名为“湖南省临湘永巨茶业有限公司”。2011年8月，为打造中国青砖第一品牌，湖南省茶叶有限公司已斥资加盟本公司。