◆潘刚强

　　平江杜甫墓祠，清人张岳龄曾撰联说：“与杨孝子共结芳邻，风马云车，应将遗事谭天宝；后屈左徒告终此地，骚才诗圣，各有英灵护汨江。”那么，这位与杜甫为邻、可谈天宝遗事的杨孝子何许人也？
　　杨孝子姓杨名耀廷，字庆华，生于唐天宝六载。天宝年间安史之乱，杜甫苦吟三吏三别，杨孝子正值少年初成，战乱带来的痛苦想必也是刻骨铭心的。他原本邻县浏阳人氏，精于医术，常年行走乡间，仁心妙手济民救世。杜甫病逝安葬于平江小田村二十六年之后，唐德宗贞元十二年，公元796年，发生了一件大事情。这年初秋，昌江县城一带疟疾恶性流行。“谷子黄，人上床；摆子如狼，呼天喊娘；千亩良田，一片荒凉。”瘟疫传播极快，似乎随着空气与山风随处肆虐。往往一人得病，全家遭殃。病人躺在床上奄奄一息，死人枕藉路旁无人收尸。空门绝户，不计其数。瘟疫爆发，杨郎中接诊了几个病人之后，知道事态的严重性。他连忙加紧采药炮制，赶制了一大包中草药，急匆匆便带往疫区去治病救人。疫情终于得到有效控制,杨郎中心里惦记着家中的老父母，顾不得满身的疲惫，披着落日斜晖赶回家。刚到杜甫墓祠，他就听得山那边传来一阵凄凉的锣鼓唢呐声。屋场里不知又是谁家办丧事？他不由加快了脚步。翻过松坡竹林，走近屋场，他家屋门的地坪里怎么聚集那么多人，还搭起了白色的灵幡？像是被晴天霹雳一下罩住，他瘫软无力再也挪不动脚步，一群人七手八脚帮他披麻戴孝。
　　乡邻们帮着杨郎中热热闹闹把他父母送上了山。人散夜静，月光如水。杨孝子依然穿着麻衣，呆呆地坐在地坪前的池塘边。圆圆的月亮倒映在池塘水中央，杨孝子神情恍惚地凝望着，父母亲的身影随着水面的涟漪一晃一荡，面容总是不那么清晰。四野的秋虫藏在草丛中“嘘嘘嘘嘘”鸣叫，在他听起来好像是在不停地呼唤：“去去去去……”父母的去世，杨孝子觉得全是自己不孝的过错。走时为什么没有留下一包防治瘟疫的中草药呢？父亲与母亲这样孤独地走了，连一句话都没有留下。我还有何面目再留恋这尘世呢？杨孝子起身朝母亲的怀中扑去。池塘的水面上荡起一阵浮光耀银的波澜，很快又趋于平静。只有池塘边上那把空荡荡的松木椅子，寂静地洒满一层湿润的夜霜。
　　据说，当清晨火红的霞光洒满池塘的时候，水中央忽然抽出一支鲜嫩的莲花来，亭亭独立，异香扑鼻，刚走近杨郎中家的地坪便能闻得到。人们站在池塘边上能清楚地望到，杨孝子一身麻衣，仰面朝天平静地躺在水底，那枝莲花正是从他的肚脐处抽发出来。乡邻们知是有神灵显异，当即焚香敬烛，跪拜祭祀。三日三夜过后，杨孝子的身躯化为泥土，莲荷蔓生满池。此后，人们立庙祭祀，称作孝子祠，又称麻衣殿。
　　到了清朝的同治十年六月，平江县城大旱。知县依照旧俗求雨，率领绅民从孝子祠迎请麻衣老爷的神像，一路吹吹打打，抬到二十五里外的平江县衙祈雨。四日过后，果然天降大雨，旱情解除。这份神灵自然功德无量，知县不敢贪匿，递上一道奏折进京，请求皇帝赐封号。经礼部认真审议，报皇帝同意，下圣旨敕行大孝仙师，正式列入地方祀典，庙赐春秋二祀。从此，地方官员每逢春秋两季都得依旨上孝子祠来举行祭祀。这位孝子神仙，便一度享受近乎孔夫子的礼遇了。
　　现存的孝子祠为乡民近年在旧址重建。古庙的遗物，除了两只损毁严重的麻石狮子，还有庙前数棵古樟树。麻石狮子在“大跃进”那年曾与杜甫墓祠的阶石一起抬去修了水库，苍劲的樟树也是老根发孙的第二代、第三代，拔地挺立却也不失岁月的沧桑。山门一正两侧，从正门踏进，院落不大却布局有致。“旨奉春秋二祭”的御牌，迎面高高地悬挂在楼亭的屋檐下。戏台两侧有廊道相抄，天井透着云影天光，香火化作缭绕的轻烟从这里腾云驾雾而去，历史的风云却从遥远的时空飘落在石阶前。