如果有人问我，世上植物千万种，谁为最爱？我会不假思索地说：荷。是的，我爱荷，因为那是最早进入我视野与心灵的尤物。

    假如我说我一出生荷就进入了我的生活，也许有人会说我太夸张，然这却是事实。先不说我的确出生于盛夏六月，那是个“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的时节，只说这荷花在咱洞庭水乡那真是铺天盖地，无处不有。可以这样说，我的家乡除了华容河里不长荷，大凡垸区只要是有水埯子的地方都会有荷。“我家门前三十步，拱绿叠翠满荷塘”。这是我少年时代写下的打油诗的开头句子，是对我乡下老家的真实描摹：一片稻田中间的一方水塘，塘里荷叶田田，荷花夭夭，荷梗亭亭，像一个个少女玉立水中撑着一把把绿伞。那时年轻的母亲天天要到塘边洗衣挑水，我常常跟着母亲来到塘边，母亲走上木跳板顺手一勾，便摘下一片带露的荷叶和一支长着莲须的嫩莲蓬，荷叶倒扣在我的头上，莲蓬让我捏在手中，我敢说那是人间最时髦的草帽，最好的儿童玩具。

    荷，就这样带着充满生命活力的绿色走进了我的童稚世界，她是美丽绝伦的，是让人喜爱的物种。然而，她走进我的思想内存与心灵深处的时候，却是一种高洁的文化形象。在我稍微有点阅读能力时，她便渐渐嵌入我的记忆。她从《周书》中朝我走来：“薮泽已竭，既莲掘藕。”这个时期的荷开始从湖畔沼泽的野生状态走进人们的田间池塘、百姓餐桌。她从我国最早的词典《尔雅》中走来：“荷，芙蕖。别名芙蓉，江东呼荷。其茎茄，其叶蕸，其本蔤，其华菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”这是对荷的全部结构最初的诠释。她从“汉乐府”中走来：“江南可采莲。莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”这是荷最早进入歌词。她充满灵性，圣洁高雅，她青春勃发，绝代风华，让历代文学家、诗人、画家欣赏推崇，入文入诗入画。“览百卉之英茂，无斯华之独灵”，三国曹植在其《芙蓉赋》中赞不绝口，直把荷花比作水中灵芝。“出污泥而不染，濯清涟而不妖”，北宋周敦颐《爱莲说》问世，荷花形象从此高大，并冠为“君子之花”。“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，同是宋人的杨万里把“崭露头角”的小荷形象如童话般地刻入我们的童心。至于在我国的艺术绘画史中，丹青大师们画荷的生花妙笔就更是让人叹为观止了。最著名的是南宋吴炳的《出水芙蓉图》，以生动细腻的笔墨刻画了荷花清新脱俗的优雅气质。还有，宋马兴祖《疏荷沙鸟图》，明末张子政《芙蓉鸳鸯图》，清任伯年《荷花鸳鸯图》等等，鸟荷合璧，韵味无穷。近代国画大师张大千先生更是以“荷痴”著称，他的荷花作品数不胜数。荷花以出泥不染、雍容高贵等千姿百态，走进艺术大师们的画面，又从画面再次走进我们的心里。

    人们对于美的东西总是情有独钟，甚至奉若神明。江南人称荷花为“六月花神”。而今苏州一带把每年六月二十四日定为“观莲节”。这也是一种传承。据传古时江南风俗，以阴历六月二十四日为“荷花生日”。这在清代苏州文士顾禄的著作中有载，顾禄在其《清嘉录·荷花荡》中写道：“沈朝初《忆江南》词云：‘苏州好，廿四赏荷花。黄石彩桥停画鷁，水精冰窨劈西瓜，痛饮对流霞。注：六月廿四日，为荷花生日。’”沈朝初与顾禄同是苏州吴县人，为真同乡，虽同在清朝，却一朝一野，而且二人相距百年，沈是顾的老祖宗，然两位对吴中风情、山川名胜、江南水乡风光情有同钟，乃至有此类文章传世。人有生日，这无须称奇。然荷也有生日，这的确让我惊讶。大自然里的花卉植物多得数不清，可有生日之说的恐怕只有荷花。我想，人们爱荷，以至画荷记荷，这绝不仅仅因为其外表之美丽，更重要的是荷花已被人类赋予其文化品格和人文精神。

    荷花，性喜温暖湿润。据《辞海》说原产自印度，我国中部和南部浅水塘泊栽种较多。这让我想到，中国的佛教源于印度，而佛教徒对荷尊崇有加，甚至连观音菩萨的坐台也是莲花图腾。这是佛教文化与莲花文化的中西融合。也有资料说荷花本产于中国，早在三千多年即有栽培，而且在辽宁、浙江等地的考古中就均发现过碳化的古莲子。无论怎么说，荷在中国历史之悠久当无可非议，而且如今的荷花在神州大地广植，远不止中部和南部了。真可谓碧波万顷，香飘无涯，国色天韵，世人共赏矣！

    站在我记忆深处的大都是野荷，她们虽然风姿绰约，却只是小家碧玉。平时偶尔从眼前匆匆掠过的荷们，尽管也举绿摇红，却少了点凌波盖翠的气势。有幸的是我在长江之滨、洞庭湖畔一个叫团湖的地方赏了一次荷，那真正是一个美得醉人的荷花荡！水碧湖阔，皇皇五千余亩；叠绿拥翠，一片秀色可餐。站在长江大堤上俯瞰，清风拂过湖面，众绿款扭纤腰，仿佛万千佳丽轻歌曼舞，婀娜多姿。绿影摇曳间，有妙龄女郎撑一叶轻舟，穿梭于荷丛之中，那种“乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”的情景，真是太美妙生动了！

    团湖荷花，端的是国色天韵，风情万种，仪态万方！