清明前夕，我们几位茶友相约前去苏州太湖探问碧螺春。此次，我们探访的是苏州市东山御封茶厂。茶厂厂长严介龙告诉我们，六年前他开始试制碧螺红茶，两年前掌握红茶制作秘笈，去年生产出的碧螺红茶一炮打响，2000斤红茶顷刻售罄。今年，他期待碧螺红茶走红走俏。

　　碧螺春茶的“红色革命”

　　苏州洞庭碧螺春茶有着悠久的历史。据传洞庭山上住着一位美丽、勤劳、善良的姑娘，名叫碧螺。有一年惊蛰刚过，一棵茶树长出很多芽苞，她为给芽苞御寒，每天早晨都去用小嘴含住芽苞。至清明前后，芽苞初放长出嫩叶。碧螺姑娘采摘这些嫩绿的芽叶，泡给病重的情郎喝，情郎闻到特别的清馥香气，一口气把茶汤喝光，顿觉精神大振而病愈。从此人们将此茶叶唤为“碧螺春”。

　　另一说法，清代王彦奎《柳南随笔》记载：当时洞庭山茶当地人称“吓煞人香”， 康熙某年驾幸太湖，见此茶碧绿青翠，形状如螺，遂赐名曰“碧螺春”。

　　几百年来碧螺春茶一直被冠为绿茶精品，誉满天下。可是，近年来听说碧螺春开始走进红茶殿堂，果真如此，那将是碧螺春茶的一次脱胎换骨的“红色革命”。

　　我们驱车来到东山镇，沿着新开的柏油路一直向前开，只见几座山头犹如青壳田螺扣在太湖边，顺着盘山路开进去，在半山凹里找到了想要去的御封茶厂。下车只觉一股淡淡的茶香袭来，顿感神清气爽。环顾四周，三面临山一面临水，山坡青翠浓郁，湖面波光粼粼。据严厂长介绍，此处山上除了杨梅、枇杷、桔子等果树外，就是片片茶树，这里的人们既是果农又是茶农。此处四季青山绿水，可谓世外桃源。

　　做茶就是要根牢固实

　　主人端出两盘茶叶，一盘是久负盛名的碧螺春茶，一盘乃刚制作出的红茶，因还未命名，我们暂且称之为“碧螺红茶”。从外表比较，碧螺绿茶纤细卷曲，遍身绒毛，显得娇柔富贵；碧螺红茶深褐色中显点点金黄，形态卷曲如丝，更显碧螺春茶的骨质硬朗。用鼻闻一闻，碧螺绿茶淡淡清香，碧螺红茶清香中更显醇厚，还有股果香。

　　主人拿出玻璃杯，给每人泡了杯红茶，开水倒进杯里，顿时香气四溢，透过玻璃杯，只见卷曲的嫩芽腰肢伸展，整齐排列在杯底，褐色茶汤犹如纯净琥珀晶莹剔透，轻呷一口，香气幽长，滋味醇厚甘鲜，大家赞不绝口。两位内行专家，品过国内所有有名红茶，也连声称赞碧螺红茶别有韵味。

　　茶厂厂长严介龙今年50岁，地道洞庭山人，从事茶叶行当已有32个年头。他黝黑而壮实，深陷的眼眶显得有些疲惫，声音还有点嘶哑。他告诉我们，每年制茶季节，他都要瘦掉20斤。

　 “做茶如做人”，这是严厂长的切身体会。在闲聊中他告诉我们，制茶季节外，他还从事精工细作的红木雕刻，平时两种朋友他不交：一是嗜赌者，二是不敬父母者。究其原因，赌者投机取巧，梦想一夜暴富；不敬父母者，背信弃义，缺乏责任心。他说：“做茶就是要根牢固实。”

　　去年2000斤红茶顷刻售罄

　　严厂长指着杯中红茶，“你们看，这原料全部选自地产碧螺嫩芽，经过严格挑选，没有一点杂质。”接着他介绍了红茶制作整个选料、萎凋、揉捻、发酵、干燥、烘焙工艺过程。

　 “红茶技术核心是发酵，所有茶人都将此作为秘笈不让人参观。但我不怕，因为发酵火候把握全在我的感觉里，别人是学不去的。”从他的话语里，感觉得出他非常自信。

　　六年前他就在琢磨，碧螺春茶虽然誉满天下，但制茶时节太短，清明前身价高贵，清明后却身价大跌；饮用人群地域太窄，大部分集中在江浙一带；储藏要求太高，稍不注意品质大变。他突发奇想——让碧螺春向红茶发展！

　　绿茶、红茶制作工艺完全是两码事，要制作出红茶谈何容易。因此，他翻阅了大量的红茶制作资料，到全国各地拜师学艺。功夫不负有心人，两年前他开始掌握红茶制作的秘笈，去年用他的技艺生产出的碧螺红茶一炮打响，2000斤红茶顷刻售罄。

　　碧螺春茶一定会走红走俏

　　茶厂员工虽有近200人，但从原料进厂开始，每一道工序都由严厂长亲自把关。人有作息时间，但茶叶发酵是没有作息时间的。严厂长时刻关注，不敢稍有懈怠。因为一旦发酵过头，这批茶叶就会变为废料。制茶季节，严厂长不能吃一餐定心饭，不能睡一次安稳觉，难怪他显得那样疲惫，我们也明白了一个制茶季节他会瘦掉20斤的原因。

　　御封茶厂的生产过程，给我们留下了深刻的印象。那些挑拣嫩芽的“茶女”像绣娘一样精工细作；揉捻茶叶，不用机械全由手工完成……就连炒茶的柴火，用的都是果树枝，据说这也是为什么他们的茶叶里有股果香的秘诀之一呢。

　　严介龙厂长是洞庭山万余茶农的代表，他们研制开发的碧螺红茶为延长茶季、开拓市场，促进地方经济发展闯出了一条道路。我们相信，只要洞庭山茶农“根牢固实”地打造碧螺红茶品牌，碧螺春茶一定会跻身红茶名品殿堂，一定会走红走俏。