有人曾质疑，岳阳地处湖滨，不可能有老虎，范仲淹的《岳阳楼记》中“虎啸猿啼”之句有误。为此，笔者特整理了相关文献资料，以为“虎啸猿啼”作注。
    有多种文献资料可证实，岳阳自古多虎。首先，《左传·宣公四年（公元前605年）》记载了这样一件事：春秋时期的楚国令尹（相当于后来的宰相）斗伯比与云阝（音“云”）子的女儿私通，生下一子取名“子文”，云阝夫人很气愤，便将“子文”弃于洞庭湖边，此子竟大难不死，原来有老虎给其哺乳。这说明先秦时代，岳阳就有老虎活动。
    唐代开元年间，张说任职岳州，写诗云“寒饕鸣舍下，昏虎卧篱（此处指城墙边的竹篱笆）前”，这可从侧面反映其数量之多。清代关于岳阳虎患的记载更多，如清初著名诗人施愚山《岳州行》诗中描述了令人毛骨悚然的情形：“岳州城中虎昼伏，黄昏破壁食人肉。张弧射十不中一，寡妇蒙头中夜哭。”
    至于岳阳地区老虎的销声匿迹，大概与上世纪50年代湘省的打虎运动有关。（文/陈湘源  胡兆谦）