一张半旧的八仙桌，主人拿出一只玻璃杯，倒入小半杯温开水，又从一个牛皮纸包装袋中撮一调羹茶倾入杯中，“好！我们开始吧！”他慢条斯理地说。

        4月23日，日落西山，苏州石公山村杨巷自然村果农王建新在自己家中向记者展示他家的新茶。

        四月下旬正在红茶的炒制期，空气中到处飘荡着红茶特有的浓香。这是农家正在炒制红茶。
        毛茸茸的茶如天女散花一样坠落杯底，水中立刻充满了纤细的绒毛，芽叶慢慢舒展，不一会儿，卷曲缠绵的芽身亭亭玉立于杯中，露出青嫩丰满的容颜，待绒毛完全沉淀时，淡雅青碧的茶汤便呈现在眼前了。

         淡淡的幽香随着袅袅茶烟弥漫出来，贪婪的人是不急于入口的，而是将茶杯端到鼻下，立时，洞庭山碧螺春不同于其他各种绿茶的醇香，仿佛穿透毛孔直抵全身神经末梢……

        主人又将水加至多半杯。我的理解是稀释厚稠的茶汤，并使茶汁变得均匀。受到水流的冲击，杯中芽叶翻腾而起，绒毛瞬间又弥散开来，待再次静影沉碧之时，“这样可以喝了。”王建新说。

       一丝苦涩骤然间沁入舌尖，将刚才的妙不可言扫荡得一干二净。苦涩生津，不知苦尽甘来的感觉是什么时候和怎样出现的，不久，一股馥郁的甘甜从涩麻的舌尖漫开，回甘经久不消。

这或许是碧螺春最大的妙处吧！

       王建新家还保留着40年前的炒茶用的土灶和炒锅。如今越来越多的人家开始使用煤气灶。
        洞庭山在太湖东北角，分东西两山，西洞庭山是个岛屿，这里就是大名鼎鼎的洞庭碧螺春的原产地。

        四月的西山是碧螺春的世界。大街小巷到处都是碧螺春的招牌，甚至药店、卖手机的店铺都挂着“自产自销  碧螺春茶”的牌子。此时绿茶加工已是尾声，正在红茶的炒制期，空气中到处飘荡着红茶特有的浓香。

       以前一直搞不清洞庭碧螺春何以价格昂贵，这次亲临其境方晓得，除了采摘，这里的工艺还多了一个人工拣选合格芽叶的环节，加之完全手工炒制，使洞庭碧螺春的价格远远高出江苏其他绿茶。

       拣选费力费时，但不可或缺，缺了这个环节，茶叶的品质就会一落千丈。正是由于人工成本极高，洞庭山区很少有超过几十亩的单体茶园，每家茶园大多在三亩、五亩，一亩茶园产成茶一般不到１０斤，如果经营好１０亩茶园就很可观了。“多了缺人手，会赔钱的！”王建新说。

 王建新告诉记者，他们村有１００多户人家，家家种茶，同时也种植枇杷、杨梅、板栗、柑桔、桃子等水果，因此这里的碧螺春据说也带有果香。精心经营的农家，茶叶能占收入的六成。

       由于客观条件的约束，洞庭碧螺春的品质比较均衡，差别都有一些特殊的原因。现在保留不多的原始树种，在当地被称为小叶种，采摘期较晚，种植和采摘加工成本更高，价格却在市场上生不逢时，所以只有深懂品茶的客户高价预定，茶农才专门制作，这种茶价格往往高达数千元，普通市场上难见踪影。

       标准的碧螺春芽叶细小，一旦发育成叶片，就只能制作炒青或红茶，价格就是另外的行情了。因此明后雨前的洞庭碧螺春在当地农家的销售价格一般在每斤８００－１２００元区间，价差主要来自采摘时差。

       碧螺春炒制说道很多，其中用火十分讲究，最见功夫的是柴火。现在的一大变化就是用煤气火的越来越多，许多老人还不太认可，炒茶的人如今大多是４０到６０多岁的人，炒茶辛苦，许多老的炒茶人双手都是黢黑干裂的。

       也有继续使用碳火的。４０多岁的当地茶商吴文民使用的碳火炒房，一溜有７口炒锅，炉灶与炒锅用墙壁隔开，只留有通话窗，这样茶叶就不受烟灰的污染了。这里的人家都有茶锅，炒锅规格完全相同，一锅只能炒制２两余成茶。

       虽然茶农辛苦异常，茶叶的价格也高，但茶农并无超额利润，赚的还是辛苦钱。由于受到市场的挤压，每个环节稍有不慎就会赔钱。许多茶园因为成本核算原因而弃采。碧螺春刚入口的苦涩似乎也象征着植茶作茶的艰辛。

        苏州吴中区的碧螺春种植面积２.８万亩，其中１.８万亩在西山岛上。茶叶销路主要有四个，一是街边路卖，西山的风景名闻遐迩，上海和各地的游人络绎不绝。二是传统的茶商经销，最大的茶商销量数以吨计。另外，现在电商风起，茶叶在网络上的销售逐年增加。四是这里的年轻人在外打工都代卖本家的茶叶，“这个量不小，大约能占总量的２０％。”苏州太湖西山茶叶协会会长周永明说。

        洞庭碧螺春不是芳香泗溢的茶。人们喜爱碧螺春，不仅因她漫卷飘逸的形影，醇厚的韵味和持久的回甘，更令人萦怀的，还有清甜与苦涩相伴相生、卷曲与挺拔翩跹转变、清与浊的交织幻化，绵延出多少人生的感悟。不论万千忧患，还是意气风发，洞庭碧螺春带给人的不是感动，而是一种苦乐烦忧中的安宁和静谧，夹带着泪和汗水的笑靥。或许，这就是历史传说中碧螺姑娘降落人间的缘由吧！