湖南省岳阳市区以东约70公里的笔架山下，有一个神秘的民俗古村——张谷英村，由于他地处偏远山区，但却有着无法抵挡的明清民间古建筑群独特的魅力，而引起了人们探幽访胜的兴趣。

　　汽车从京珠高速公路或107国道岳阳县段向东行驶约半小时，便进入张谷英境内的入口——大墩坳，隔窗相望，顿觉面前豁然开朗，只见五百里幕阜山支脉绵亘至此，于东南西北四方绵延起伏突起四座大山，其中央隐现出一大片绵延达数里之遥，屋脊相接的庞然大屋，犹如巨幅画卷展铺于群山环抱之间，这就是闻名遐迩的“古代建筑群，天下第一村”——张谷英。

　　初探古村 寻访张家后辈

　　沿着一条由石板铺陈的古驿道，走进张谷英村，牌坊两边“古建壮奇观，先祖辛劳留胜迹；民风称典范，后人努力续新篇”的石刻对联醒然入目，好像向世人展示出一幅岁月沧桑的历史画卷。路边清澈的溪水于桥下淙淙流过，恍如一本厚厚的史书，似乎诉说着五六个世纪的历史巨变。

　　一进村，在一畔溪长廊边，我找到了张胜利老先生，他是一名退休老中医，为张谷英的第二十二代孙。谈起老祖先，他立刻显露出了一种绝对自豪的表情。他悠悠扬扬的声音开始讲述着，从张谷英优美的自然景观、传奇的神话故事，到纯朴的民俗风情和独特的文化现象。他说张谷英家族在当地数百年中，讲道德，求团结，读诗书，明礼义，攻武技，事农桑，不以江南望族自居，不以屋大欺邻弱小。尊亲孝祖，友睦乡邻，故以“孝友家风”著称。

　　他说大屋人世代攻读，书香绕梁，文风盛炽，形成了自己独特的耕读文化。在明清时，这里共出秀才45人，太学生33人，贡生6人，贡员1人，举人7人，进士1人，中宪大夫1人，其中兄弟同登虎榜，祖孙夺取文魁者也不乏其人，留下许多佳话。

　　新中国成立后，更是英才辈出，据2001年统计，共出大中专学生300多人，其中留英博士后、博士生导师各一人，留美博士一人，专家教授10余名，还有县处级以上政界人士多人。

　　关于张谷英的身世至今是一个谜，据后人墓碑记载推测，约生于元·顺帝至元元年(1335年)，殁于明·成祖永乐5年(1407年)，族谱上面记载张谷英原籍江西，曾任明指挥使(相当于今军区司令)，于明·洪武年间由吴入楚，沿幕阜山西行，归隐于岳阳县渭洞笔架山麓，寄情山水，并有传世百代的规划。他安排了可传三十四代子孙的派谱：“文单志有仲，功伏宗兴，其承继祖，世绪昌同，书声永振，福泽敦崇，名芳百代，禄位光隆”。其深入精髓的儒家思想，对后世的激励和期望，从派谱中可见一斑。日久，张氏家族日益庞大，于是地以人名，称为张谷英。

　　五六百余年来，张谷英人在这里繁衍生息，达25代，形成现有单姓裔孙达万余人的赫赫大族，本宅聚居2200余人，成为一个自然村，余者客居于全国各地。村里650多户农家老少，情真义重；男女长幼，尊卑有序，过着祥和宁静，世外桃源般的田园生活。目前尚有古建筑面积51000平方米，天井206个，厅堂237个，房屋1732间。

　　站在龙形山头，张胜利先生指给我看，张谷英大屋的整体设计体现了中国传统文化“天人合一”的重要哲学思想。大屋选址四面环山，北倚龙形山，为风水上所谓“龙脉”集结之地。大屋建筑不失为依山傍水、因地制家的典范之作。

　　我一边同他讨论关于民居与风水的话题，一边举步向村子里面走去。我惊叹这个村子里的人们，是那样与世无争地生活着。大屋如古堡般幽静而美丽，就像一座迷宫覆盖在这片神奇的土地上。村民们的脸上带着安详惬意的微笑，一如屋前的小河平静地流淌，日出而作，日落而息，没有战争的硝烟，没有世俗的纷争，五六百年来依然故我，人们过着哲人向往的田园生活，按照自己的生活轨迹生活着。

　　深入古村 惊叹建筑之巧妙

　　整个张谷英村由当大门、东头岸、西头岸、聚龙湾、石大门、王家塅、上新屋、长沙塅、枫树屋、下新屋、和风塅、潘家冲等十几个门头构成一个庞大的单姓家族民居大院，建筑群既是一个严密的整体，又具有明、清两代建筑的不同风格。每栋建筑门庭严谨，高墙耸立，方砖面地，青瓦盖顶，十字穿堂，巷道相通。

　　也许是受龙文化的影响，八世祖思南公于明万历年间(1593—1600年)，择倚龙形山而创建了主体建筑当大门。现在保持得很完好，飞檐和斗拱明显地异于其他地方保留的晚清民国时期的建筑，保持了浓厚的明代建筑的风格。大门两旁各建有一口烟火塘(喻龙眼)，既可防火又壮观瞻。一条玉带水自门前流过，与渭溪河汇合，将大屋护卫在中间，两岸建有“八字形桥”(喻龙须)，桥下溪水淙淙不绝，与周围星罗棋布的水井构成了一个完整的供水体系，为居民的生活、生产提供了取之不尽用之不竭的水源。

　　大门中轴线前100米处的水田中间卧一圆形巨石(喻龙珠)，与大屋后的龙形山构成一幅“巨龙戏珠”的天然立体图画，象征吉祥如意。当大门前两侧有狮、象两山(风水上称狮象把门)，喻聚风聚气。大门由四块花岗岩整石砌成，面向笔架山，门户上刻有“太极图”，象征阴阳造化，四季平安。两侧巨大的圆形门当上方挂有一幅楷书对联“耕读继世，孝友传家”，此对联代表了张谷英村的耕读文化和家风。门楣上方悬挂一块楷书“当大门”三个大字，第二进门楣上书“文魁”金匾，为清·乾隆年间张煌、张炳中举时所赐。

　　跨进高高的石门槛，迎面是天井，沿大屋中轴向里是一个很宽敞的厅堂(正堂屋)，四井五进(四个天井，五个堂屋)，雕梁画栋，最后一进厅堂，庄严威武，为祖先堂，神龛上有始祖谷英公塑像。东西两侧依地而建，呈对称地伸出3—4个横向分支，呈“丰”字形结构，即横堂屋(侧堂屋)，由3—5进组成，厅堂宽敞，天井对称。每一组堂屋都有明显的功能，或祭祀、或婚嫁喜庆、或集会议事、或休闲娱乐。

　　更为惊诧这里建筑的宏伟，规划匠心独具，设计巧夺天工。远观檐廊衔接，楼阁参差；近看天井相连，复道纵横。其布局之妙，巷道之幽，天井之玄，雕画之美，用材之神，堪称五绝。其通风、通道之协调，别具一格，其采光、排水之奇妙，令人叹为观止。每一间独立的屋子都有着大致相同的结构，主堂屋及横堂屋由数个单元组成，每个单元由天井和半开敞的堂屋以及两侧封闭的厢房构成；中间有屏门、檐廊、巷道相隔。分则自成庭院，合则贯为一体，穿行其间，晴不曝日，雨不湿鞋。正堂屋及其两侧的厢房居室供长辈使用，侧堂屋由家族里各房晚辈的每个小家庭居住。

　　室内外窗户、门梁、屏门等用中国传统的木石雕刻工艺装饰，有的是明万历年间的旧物，虽经岁月的风霜，仍然完好如初。建筑群的木石雕刻中镂刻着许多民间传说，笔画简练，线条清晰，形象逼真。如牌坊上的舜耕历山，挂角攻书；大梁上的二龙戏珠，双凤朝阳；屏门上的八仙过海，四郎探母；窗户上的喜鹊梅花、蝙蝠(福)松鹤(寿)；案台上的鲤跳龙门、麒麟送子；天井石面上的福禄寿喜等等，技艺娴熟、造型生动。其中当大门接官厅旁边堂屋的八骏图最是大气淋漓，可以认为是木石雕刻中的代表作品，具有相当高的艺术价值。画面上的八匹骏马膘肥体壮，栩栩如生，或引头长嘶，或相互嬉戏，或昂首奔腾。表现了马放南山的太平盛世和这大家庭五谷丰登、六畜兴旺的勃勃生机和繁荣景象。

　　所有建筑全部有幽深的巷道回廊连接着，独具特色的62条巷道曲折迂回，四通八达，户户相连，最长的巷道有153米，总长达1495米，把整个屋场连成一片，几乎不用出大门便可走遍村里的每一户人家。另外，巷道又成为若干条防火隔离带，如发生火灾，人在80公分宽的巷道靠双手支撑可直接攀上屋顶揭开瓦片，使火苗上窜，即截断火源，以免火灾蔓延。解放前，石大门正堂屋失火被烧毁，幸好有两旁巷道相隔，才使相邻的房屋幸免于难。

　　从天井上直射下来的光线，产生了一种莫名的神秘效果，更加使这里的一切变得古远朴拙，幽雅宁静。大屋共有大小天井206个，大的有22平米，小的也有2平米，平均每个天井的造价在3000元以上。天井由四块花岗岩条石打磨后按矩形砌成，底铺青石板，侧有排水暗道，历经数百年，多少次滂沱大雨、洪水倾泻，大屋从未因渍水受灾，至于水排向何处，更是一个难解之谜，实属奇迹。除排水外，天井还有采光、通风等功能。晴天可沐浴阳光，夜晚可把酒邀月，极具舞台艺术效果。足不出户即可体会外面世界寒来暑往的四季变化。

　　张胜利先生很神秘地告诉我，张谷英的墓冢高居于东南面的山头上，这座山头宛如一个巨大的牛头，两边的高山恰似两个高挑着的卫士，如“狮象把门”，面前正好是两条涧水交汇处的深潭，整个地形构成叫做“金牛探海”，是一块风水宝地。张谷英的墓地修在这金牛的牛脑门上，寓意着子孙有福呐！

　　走进张谷英村，踏着铺满石板的幽深古道，穿梭在迂回曲折的走廊，走进一扇扇高高的大门，触摸一根根重逾万斤的石柱，探访一处处阳光直射的天井，环视一个个雕刻图案的窗口，寻求一种思古的幽情，想见其昔日的辉煌昌盛，追溯其数百年来的风雨沧桑，不知不觉中，大屋周围的雕刻人物和神仙们恍惚退隐到了一片神秘的虚幻世界中，你仿佛感觉到历史似乎离我们更近了，而现实似乎离我们更远了，这也许就是张谷英村最大的价值所在。

　　当人置身于这个繁衍了二十多代人的庞大古宅时，使人感觉到处处都有一个古老而悠远的故事，一种源远流长的田园文化的呼唤。你一定会为他丰富的历史文化遗产而惊叹不已！似乎桃花源的故事又在耳边回响，使人不由自主地融入了范希文公所描述的那种“心旷神怡，宠辱皆忘，先忧后乐，此乐何极”的人生美好的精神境界，使人感到人生短暂，更应珍惜今天，更加热爱生活，更加热爱大自然！

　　张先生告诉我，古建筑群这种形离势合的布局，体现了天人合一的哲学观；其忠孝悌信的家训，诠释了齐家济世的伦理观；其凝练厚重的风俗，折射了修身养性的道德观。质朴的风韵，聚于一居，深邃的文化，钟于一村，构成了研究湘楚文化的“活化石”。现已成为多部颇具影响力的影视作品的外景基地，美术界师生们的写生、创作的好去处，学术考察、旅游观光者纷至沓来，昔日寂静的山镇逐渐变得热闹起来。

　　2001年8月，这里已被公布为全国重点文物保护单位，古建筑群将会完好地保留下来，留住一个完整的明代建筑群，留住一种生生不息的精神，留住一个代代相传的故事。

　　2002年8月在国家建设部组织的“全国历史文化名村、名镇”评选中，张谷英村名列首批11个“全国历史文化名村”。

　　是的，无论城市生活如何现代化，但安全、安静的生活，舒适的自然环境仍是人们基本的社会需求，久居闹市的人，去古村看看，感受一下“山绕一环穿四坳，水流百步过三桥”的田园风光，品尝一顿乡土文化的“精神快餐”，捎回一点古村的土特产品，这也许会成为您和朋友们难得的享受。在这人与自然融合的地方，可以过滤您因激烈的竞争、繁忙的工作而造成的身心紧张和疲惫，还可化解您精神上的困惑与焦虑，从而激发您的创业灵感，增强您的自信和活力，也许可以助您走向事业的成功！

　　我满怀欣慰，心里默默地祝福这个宁静的村落，还有那些淳朴的村民们。（作者:张灿炎）