我国饮茶历史源远流长，在长期的饮茶活动中逐渐形成了独特的风俗习惯。曹雪芹《红楼梦》中全面展示了作者所处时代的饮茶习俗。例如 “以茶待客”、“以茶赠友”、 “以茶祭祀”、“以茶论婚” 等等。
       1、客来敬茶。“客来敬茶”是中国人待客的传统礼仪。魏晋南北朝时已经出现，唐宋时期已成普遍习俗。宋代杜耒《寒夜》诗：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红，寻常一样窗前月，才有梅花便不同。”生动表现了“以茶待客”的习俗。
        《红楼梦》中写“客来敬茶” 的地方较多，从第1回起就有甄士隐命“小童献茶”招待贾雨村；第3回写林黛玉到王夫人房内，“丫鬟忙捧上茶来。”第13回写太监戴权上祭，贾珍“让坐至逗峰轩献茶。”      第18回写元妃省亲大典时的献茶之礼；第19回上元节袭人告假回家，贾宝玉和茗烟来到袭人家中：“宝玉见房中三五个女孩儿，见他进来，都低了头，羞脸通红。花自芳母子忙着请贾宝玉上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶……”可见无论是平日里还是节庆时分，茶都是必不可少的待客之物。第33回写贾政接待忠顺王府的人，“彼此见了礼，归坐献茶”。第41回贾母、宝玉等人到翠栊庵,妙玉冲泡各种名茶、使用陈年雪水、献上珍稀茶具招待。
         这些都是“以茶待客”的风俗。
       元妃省亲大典是最为隆重的以茶待客之礼。这位皇妃娘娘回归贾府时，礼仪太监请元妃升座受礼，顿时两旁奏乐声起，随即举行“茶三献”隆盛礼仪。每一次献茶都要叩头礼拜，三献之后，元妃随即降座，奏乐方止。
         2、以茶馈友。在中国茶文化史上，以茶酒馈亲友，是一个良好的传统。白居易曾在《萧元外寄蜀新茶》诗中写到：“蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍。”清代扬州八怪之一郑板桥诗中也有一首《谢兖州太守赠茶》诗，诗云：“此是蒸丁无上贡，何期分赐野人家。”这都是“以茶馈友”的例证。
        第24回，写王熙风送暹罗贡茶给林黛玉，这是“以茶馈友”的具体描写。王熙凤去看望宝玉时巧遇众姐妹，正好林黛玉也在场。凤姐道：“前儿我打发了丫头送了两瓶茶叶去，你往那去了？”林黛玉笑道：“哦，可是倒忘了，多谢多谢.”凤姐又道：“你尝了可还好不好？”没有说完，宝玉便说道：“论理可倒罢了，只是我说不大甚好，也不知别人尝着怎么样？”宝钗道：“味倒轻，只是颜色不大好些。”凤姐道：“那是暹罗进贡来的。……你要爱吃，我那里还有呢。”
        第26回，写宝玉给林黛玉送茶。丫头佳蕙笑道：“我好造化，宝玉叫往林姑娘那里送茶叶，花大姐交给我送去，可巧老太太给林姑娘送钱来，正分给他们丫头呢。见我去了，林姑娘抓了俩把钱给我，也不知多少。”林黛玉奖赏送茶丫环，是表示对宝玉的谢意，其中茶叶所蕴涵的脉脉深情，只有他们两人才能领会。
       3、以茶祭奠。在我国五彩缤纷的民间习俗中，"茶"与丧祭的关系也是十分密切的。"无茶不在丧"的观念，在中华祭祀礼仪中根深蒂固。以茶为祭，可祭天、地、神、佛。在祭祀中，可以说，上到皇宫贵族，下至庶民百姓，都离不开清香芬芳的茶叶。
        《红楼梦》中多处写到“以茶祭奠”，第14回写秦可卿夭逝，王熙凤协理宁国府，分派宁府男女仆役时说道：这四十个人也分作两班，单在灵前上香添油，挂幔守灵，供饭供茶，随起举哀，别的事也不与他们相干。
      第15回，当秦氏的灵柩停在铁槛寺里时，和尚也要向亡人奠茶。
        第53回，写贾府全家人“祭宗祠”的情节，其中也有“供茶”的情节：“……直至将菜饭汤点酒茶传完，……”
       第58回写芳官祭尊菂官，宝玉告诉他不要烧纸钱，“随便有清茶便供一钟茶”，也是把“茶”作为祭品。
       第73回“痴公子杜撰芙蓉诔”前序后歌，文中写了备睛雯平日最喜欢的四样东西，在月下芙蓉花前祭睛雯：“谨以群芳之蕊、冰鲛之縠、沁芳之泉、枫露之茗，四者虽微，聊以达诚申信，乃致祭于白帝宫中抚司秋艳芙蓉女儿之前。”诔毕“酌茗清香，庶几未飨。”又写道：“读毕，遂焚帛奠茗。”从这些记载和小说中的描写看，古代人们是将茶作为一种名贵、纯洁的“祭品”，寄托哀思。
       在《红楼梦》全书中，写到茶道的地方多达200多处；吟咏茶的诗词楹联23处；与“茶”相关的字词出现频率高达1500余次；《红楼梦》是清代的《茶经》，是一本茶全书，是清代中华茶文化的缩影。