唐代是中国茶文化的正式形成时期。唐代“在我国茶业和茶叶文化发展史上，是一个有划时代意义的重要时代”。饮茶不仅在北方兴起，已经成为一种全国性的文化特征。陆羽《茶经》的问世，奠定了中国茶文化的基本构架，创建了一个较为完整的茶文化学体系，它是茶叶百科全书、茶叶文化宝典和世界茶叶的经典，是茶学、茶艺、茶道的完美结合。大宗茶市的出现、茶税制度的建立、饮茶习俗的外传,以茶为礼、以茶入诗入画、茶会、贡茶、斗茶、禅茶、品茶、茶道在唐代，特别是中唐以后都逐步形成和完善。
唐代茶文化的主要表现有如下四个方面：
一是饮茶的普及。这是茶文化形成的前提条件，也是茶文化普及的必然结果。首先, 唐开元(713—741年)以后，僧人饮风大盛，为此北方许多地方“多开店铺，煎茶卖之”，这种“始臼中地”的饮茶风俗，很快与大唐文化一起“流于塞外”。其次是皇帝嗜荼，“王公朝士无不饮者”，文人嗜茶，僧人嗜茶，道士饮茶，军人饮茶，甚至“田间之问，嗜好尤切”。饮茶没有身份地位的象征，成为一切人的嗜好。再次百姓把茶看作生活的必需品，所谓“茶为食物，无异米盐，于人所资，远近同俗。既祛竭乏，难舍斯须”。人们对茶简直达到“穷日尽夜”的程度。没有饮茶的大普及，不会有唐代茶文化的发展。
二是有了一整套制茶、煮茶、饮茶的专门工具和成熟技术。突出表现在陆羽《茶经》的有关论述中。可见，唐代茶事是一门艺术，对茶叶的外形、色泽、茶水香味、滋味、煮水、茶具、柴火、饮茶环境和方式均有详细而严格的规定。他们追求的是茶叶要好，制茶要精，煮茶要术，饮茶要美，要达到这样的艺术境界可不是一件容易的事。
三是出现了包括茶学专著在内的一大批茶文献、茶文学。陆羽的《茶经》裴汶的《茶述》、张又新的《煎茶水记》、苏虞的《十六汤品》、温庭筠的《采茶录》、王敷的《茶酒论》、毛文锡的《茶谱》等均从不同的侧面共同塑造唐代茶学界的辉煌成就。与此同时，大批诗人用自己饱含深情的笔，写下了数百首茶诗。这些茶诗或呕歌饮茶的美妙，或表达赐茶赠茶后的喜悦心情，或寄托对茶德的思考，凡此种种，都表达了对茶的热爱和追求。不仅如此，还出现了茶画。唐代著名画家阎立本《箫翼赚兰亭图》是世界最早的茶画，画中描绘了儒士与僧人共品香茗的情景。阎立本另绘有《斗茶图》，形象地表现了唐代的饮茶风俗。初唐周防的《琴啜茗图》大约是当时宫廷仕女茶道的最早表现。张莹的《明皇和乐图》是一幅宫廷帝王饮茶的图画。可见茶学家、诗人、文学家、画家、史学家、文学家、语言学家都拿起自己的笔为茶文化的繁荣而辛勤耕耘。
四是饮茶仪规和茶道的出现，饮茶上升到精神层面。饮茶发展，有所规则，是从唐代开始的，这主要体现在《茶经·六之饮》中。茶道的创立则是唐代饮茶文化的最高层面，即精神方面的内容，这是唐代茶文化的突出表现。陆羽创造了以“精行俭德”为中心的茶道思想，只不过没有使用“茶道”这个词而已。诗僧皎然首次提出了茶道概念，把品茶过程归纳为3个层次。卢仝又在《走笔谢孟涑议寄新茶》中生动描绘了饮茶的7个层次。刘贞亮将茶叶功效概括为10项，《茶十项》一文说：“以茶散闷气，以茶驱腥气，以茶养生气，以茶除疬气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可雅志，以茶可行道”。刘贞亮的茶十德比较具体，包含了茶叶对生理及精神方面的功效，其中“以茶利礼仁”，“以茶表敬意”，“以茶可雅志”，“以茶可行道”4条纯粹是谈茶的精神作用。至此唐代茶道已经形成。
刚才介绍了唐代茶文化的形成和主要表现, 下面谈谈唐代贡茶--“灉湖之含膏” 与文人的关系。
一、 李肇《唐国史补》记载君山茶
李肇《唐国史补》记载十四个贡品名茶, 灉“湖含膏” 为其中之一。宋代《岳阳风土记》载：“湖灉诸山旧出茶，谓之灉湖茶，李肇所谓岳州灉湖之含膏也，唐人极重之，见于篇什”。同治《巴陵县志》载：“邑茶盛称于唐，始贡于五代马殷，旧传 灉湖诸山，今则推君山矣”。 根据这两段史料推断, “灉湖含膏” 就是君山银针的前身。
李肇《唐国史补》载“风俗贵茶，茶之名品益众。……湖南有衡山，岳州有灉湖之含膏”。又载：“常鲁公使西蕃，烹茶帐中。赞美问曰：‘此为何物？’鲁公曰：‘涤烦疗渴，所谓茶也’。赞普曰：‘我此亦有’。遂命出之以指曰‘……此灉湖者’”。前句，说明灉湖含膏是当时最有名的茶。后句，是写赞普与常鲁公关于饮茶的一段对话，对话中曾提到灉湖茶。常鲁公于唐建中二年（781年）出使西藏拉萨，当时弃松德赞赞普（754-197年）在位。这一段历史，在唐代一些其它书籍中也有不少关于灉湖茶的记载。如唐代扬华《膳夫经手录》载：“……岳州灉湖茶所出亦少，其好者可企于茱萸竂”。
李肇，生卒年里不详。元和二年至五年间，为江西观察从事。七年任协律郎，十三年以监察御史充翰林学士。十四年加右补阙，十五年加司勋员外郎，出翰林院。长庆元年因为与李景俭等于史馆饮酒，贬澧州刺史。长庆中历著作郎，左司郎中，撰《唐国史补》。《新唐书·艺文志》着录其《国史补》三卷，《翰林志》一卷，《经史释题》二卷。《经史释题》今佚。（以上按《中国文学大辞典》，上海辞书出版社，2000年及《中国文学家大辞典·唐五代卷》，中华书局）
《唐国史补》是一部记载唐代开元至长庆之间一百年事，涉及当时的汉族社会风气、朝野轶事及典章制度各个方面等的重要轶事小说，对于全面了解唐代社会具有极其重要且十分特殊的功用和价值，共三卷，凡三百零八条事，卷首有目录，概括每条内容以五字标题。前二卷大体按时间顺序排列，卷下则杂记了各类典故制度。
二、诗僧齐己描述君山茶
唐末宁乡籍诗人齐已也曾写有一首《谢灉湖茶》诗： “灉湖唯上贡，何以惠寻常。还是诗心苦，堪消蜡面香。碾声通一室，烹色带残阳。若有新春者，西来信勿忘”。这首诗反映了岳阳湖灉诸山所产的茶是上等贡品。其特点是：茶饼表面蜡光，香气浓，烹茶汤水如残阳微红，新春茶尤佳。诗人得此佳茶，写诗感谢送茶的人。虽然唐代岳州的茶叶生产现在无系统的史料记载，而从以上资料可以推断，当时岳阳已成为著名的茶叶产地，主产于灉湖一带；茶叶的制作水平，更是鼎盛春秋，灉湖茶已成为宫庭皇室的名茶。
齐已俗姓胡，名得生，字迩沩，晚年自号衡岳沙门。唐益阳人。家境贫寒，父母早逝，七岁即替大沩山寺放牛。性颖悟，常于牛背作小诗，寺僧以为奇，劝其出家。先居大沩山同庆寺，后栖衡山东林。酷爱山水名胜，遍游终南、华山和江南各地。以诗名于时，留下大量诗作，门人辑为《白莲集》十卷，得八百十篇；又辑《白莲编外集》十卷和诗论《风骚指格》一卷。
三、《茶经》记载岳州茶碗
《茶经》是唐朝陆羽于约公元758年左右创作的.《茶经》被盛赞为茶业的开创之功.茶经》成为世界上第一部茶学专著,是陆羽对人类的一大贡献.全书分上、中、下三卷共十个部分.其主要内容和结构有：一之源；二之具；三之造；四之器；五之煮；六之饮；七之事；八之出；九之就；十之图.《茶经》全书共七千多字,其实篇幅并不大.共分3卷10节.是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著,由中国茶道的奠基人陆羽所著.此书是一部关于茶叶生产的历史、源流、现状、生产技术以及饮茶技艺,茶道原理的综合性论著,是一部划时代的茶学专著.它不仅是一部精辟的农学著作又是一本阐述茶文化的书.它将普通茶事升格为一种美妙的文化艺能.它是中国古代专门论述茶叶的一类重要著作,推动了中国茶文化的发展.
《茶经》是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著,被誉为“茶叶百科全书”因此,陆羽在中国被誉为茶仙或茶圣.
《茶经》四之器有一段关于岳州茶碗的记载,原文是这样的：碗：碗,越州上,鼎州次,婺州次,岳州次,寿州、洪州次.或者以邢州处越州上,殊为不然.若邢瓷类银,越瓷类玉,邢不如越一也；若邢瓷类雪,则越瓷类冰,邢不如越二也；邢瓷白而茶色丹,越瓷青而茶色绿,邢不如越三也.晋·杜毓《荈赋》所谓器择陶拣,出自东瓯.瓯,越也.瓯,越州上口唇不卷,底卷而浅,受半升已下.越州瓷、岳瓷皆青,青则益茶,茶作白红之色.邢州瓷白,茶色红；寿州瓷黄,茶色紫；洪州瓷褐,茶色黑：悉不宜茶.
把上述文章翻译：碗,越州产的品质最好,鼎州、婺州的差些,又岳州的好,寿州、洪州的差些.有人认为邢州产的比越州好,（我认为）完全不是这样.如果说邢州瓷质地像银,那么越州瓷就像玉,这是邢瓷不如越瓷的第一点.如果说邢瓷像雪,那么越瓷就像冰,这是邢瓷不如越瓷的第二点.邢瓷白而使茶汤呈红色,越瓷青而使茶汤呈绿色,这是邢瓷不如越瓷的第三点.晋代杜毓《荈赋》说的”器择陶拣,出自东瓯”（挑拣陶瓷器皿,好的出自东瓯）.瓯（地名）,就是越州,瓯（容器名,形似瓦盆）,越州产的最好,口不卷边,底卷边而浅,容积不超过半升.越州瓷、岳州瓷都是青色,能增进茶的水色,使茶汤现出白红色,邢州瓷白,茶汤是红色；寿州瓷黄,茶汤呈紫色；洪州瓷褐,茶汤呈黑色,都不适合盛茶.
唐代把岳州窑放在第四位，据考古学家多次调查，岳州窑位于湖南湘阴南境窑头山、铁角嘴一带，是隋代湘阴窑所在地，唐时隶属岳州。岳州窑从东晋，南朝直到隋、唐都烧造青瓷。唐代岳州茶碗胎壁较薄，釉色明亮，多采用先进的匣钵装烧，底足有釉，无支钉痕，器物制作精细。1972年-1973年，省、市文物部门发掘了岳州窑遗址，出土了大批的青瓷茶具。据湖南省文物考古研究所研究员周世荣对岳州窑的考证，湘阴铁角嘴窑是唐代陆羽《茶经》中提到“岳州窑”。该窑址可分为上、中、下自然区。上窑与中窑主要烧制唐代茶具等青瓷器。上窑南起电排站，北至洪桥埠，东临湘江，西至藉塘。中窑位于白骨塔，主要分布区，南靠洼池水库，北抵田边，东临湘江，西至石婆塘。常见的青瓷有玉壁底碗，碗口的以圆形为主，卷沿或凸沿，也有呈菱花形的。此处还有圆饼底罐，玉壁底擂钵和窑具。青瓷胎壁粗厚，胎色灰白，施化妆粉，以半釉为主，也有施满釉的，釉色青中偏黄，而类似枣皮黄，少量呈虾青色。目前，岳阳市博物馆和湘阴县博物馆收藏了大批的唐代岳州窑烧制的青瓷器，其中包括数十种茶具。（岳州窑源流考，周世荣,岳麓书社出版）。
岳阳市茶叶协会 赵丈田 (转载请注明出处)