中央电视台播出的北纬30°·中国行第四十五集《远方的家》“岳阳——大湖之城”,重点介绍了青砖茶的传统制作工艺、百年永巨茶厂、聂市古街,再现了临湘黑茶的悠久历史和文化。
青砖茶传统工艺是全手工作坊工艺, 是一道浓郁的民族风情。在聂市镇古老的茶作坊中, 一台利用杠杆原理、木制加压的茶叶机械, 在工人们的吆喝声中, 将毛茶装袋、过秤、汽蒸、装模、压制、干燥等工序,制成二公斤一块的传统青砖茶。
聂市产茶, 有着百余年的历史。清咸丰九年(1859)容闳的《西学东渐记》便有记载,记述作者受英国宝顺公司委派往中国茶区域作七个月时间调查,曾经两次专程考察聂家市及其近邻羊楼洞的砖茶生产。2012年,在聂市镇还发掘出一块清代茶事告示茶碑, 说明聂市清代已盛产茶叶。民国二十一年(1932年)湖南建设厅《建设月刊》资料统计:“聂市年产黑茶6万箱,红茶3万箱。”茶箱分“二七箱”、“三六箱”两种,每砖重1.5公斤,每箱重94公斤。民国二十六年《中国实业志》载:“临湘茶行36家,其中聂家市24家,如太和生、德盛和、瑞生祥、兴盛祥、方源顺、义新仁等。”从聂市河码头依山势蜿蜒而上,青石板铺就的小路,弯弯曲曲,成一条曲线通向古街。古街是一字长街,9条小巷,11个码头,清代至民国年间共200家店铺,其中茶行数十家,茶叶商铺一个挨一个,古镇因茶而兴旺,故有“小汉口”之称。
永巨青砖是黑茶中的一枝独秀,基本工艺流程是原料发酵、筛分、压制、烘干。发酵使原料达到青砖茶特有的色、香、味标准,发酵关键在于踩堆、洒水作边、翻堆,成堆,打洞;而筛分是要按比例筛分原料,保证青砖原料通过筛、切,使其长短,粗细符合要求,泥沙、杂质清理出来;压制是中间环节也是关键环节之一,原料通过定吊司秤、蒸茶、装匣、压砖、定型修边,从而紧压砖成形。压制的半成品须通过蒸气管散出的热度逐渐烘干达到规定的水分。湖南省临湘永巨茶业有限公司把青砖茶的打造与继承传统文化结合起来,传统工艺与现代工艺融合,既有传统作坊,又有现代化厂房;既有传统产品, 也有新创制的产品。公司生产的“洞庭”牌贡砖、“茶”字系列、9101青砖茶外形紧结平整,汤色橙红清亮,香气纯正陈香,滋味醇和浓厚,同时印有传统图案,保持青砖茶特有的传统口感和风味。公司还同时生产“洞庭”牌巧克力和工艺品珍藏系列。1988年湖南省确定永巨为省边销茶定点生产企业,生产青砖销往内蒙、新疆等地。“洞庭”牌青砖荣获2005年度“华茗”杯全国优质边销茶评比金奖;2006年永巨茶业跻身“中国茶叶行业百强企业”;2008年和2009年分别荣获中国农博会金奖、全国优质产品奖;今年8月,“洞庭”牌青砖在意大利米兰世博会中国馆展出,受到专家和观众好评。
公司董事长卢明德是一位熟悉业务、精明能干的爱茶人。他说, 去年,公司总投资1155万元的农业部茶树优质种苗繁育基地落户聂市,种苗繁育基地巳建4000平方米的现代化育苗大棚,每年可繁育1500万株良种茶苗;今年已投资700万元,引进了全自动黑茶加工生产线,10月正式投入生产。这条生产线集黑茶加工的筛分、精制、压制、烘干等多个环节于一体,年加工能力可达9000吨;公司将配合做好“茶马古道”申遗工作, 扩大生产规模、改进制茶工艺,打造“中国青砖第一品牌。”