现年105岁的茶学泰斗张天福说：“我健康长寿的秘诀就是喝茶”。喝茶不仅能解渴、提神、去火、消食，还能延缓衰老、美容养颜，有利于身体健康。
开门七件事，柴米油盐酱醋茶。
中国是世界上最早产茶的国家，饮茶历史非常悠久。古代最早采茶是用来嚼，然后用来治病，进一步发展到做汤喝，最后慢慢转变成饮料。最早的记载是《神农本草经》，其原文是这样的：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。当时没“茶”这个字，用的是“荼”，“荼”即“茶”。
古代有关饮茶与健康的记载甚多。神农食经曰：“茶茗久服，令人有力悦志”。东汉名医华佗所著的《食经》曰：“苦茶久食益意思”。唐代陆羽所作世界上第一部茶叶专著《茶经》，更是概括了茶的特点和作用：“茶之为用，味至寒，为饮最宜，精行俭德之人；若热渴、凝闷、脑痛、目涩、四肢烦、百节不舒、聊四五啜，与醍醐甘露抗衡也”。唐代陈藏器在《本草拾遗》中说：“茶久食令人瘦，去人脂”。
宋代吴淑的《茶赋》也说：“夫妻涤烦疗竭，换骨轻身，茶之利，其功著神”。李时珍在《本草纲目》中谈到：“茶能降火，又兼解酒食之毒，使人神思清爽，不昏不睡，此茶之功也”。
有一次，张天福去铁观音的产地参加一个铁观音茶王赛。主持人问他：“您健康长寿的秘诀是什么？”他答道：“喝茶”。他还说：“茶乃天地灵气之精华，人在草木之中为‘茶’字。经常喝茶可以长寿，我就是‘活标本’，从青年到老年，没有一天不喝茶、谈茶、研究茶”。
现代科学分析证明，茶有益于健康，具有防病治病的功效，发现了茶中确有有益物质及其作用机理。茶叶中含有三百多种化学成分，大抵可分为两大类：一类是蛋白质、氨基酸、碳水化合物、维生素、矿物质等人体所必需的营养成分；另一类是茶多酚、咖啡碱、多糖类等具有多种功能的保健成分，其中起关键作用的有效成分是咖啡因、多酚类化合物（也就是所谓儿茶素）和抗氧化物质。这些物质使茶叶具有提神益思、降血脂、降血糖、减肥健美、抗癌和抗辐射的功效。
用通常方法沏茶会有80%的咖啡因溶于水中，它可以刺激脑部的中枢神经系统，延长脑部清醒的时间，使思路清晰、敏锐，也可以利尿并刺激胃酸分泌。茶叶对霍乱弧菌，痢疾杆菌等造成腹泻的细菌有相当程度的抑制效果。
茶多酚（Tea Polyphenols）是茶叶中多酚类物质的总称。研究表明，茶多酚等活性物质具解毒和抗辐射作用，能有效地阻止放射性物质侵入骨髓，并可使锶90和钴60迅速排出体外，被健康及医学界誉为“辐射克星”。 茶多酚能清除有害自由基，阻断脂质过氧化过程，提高人体内酶的活性，从而起到抗突变、抗癌症的功效。据相关资料显示，茶叶中的茶多酚(主要是儿茶素类化合物)，对胃癌、肠癌等多种癌症的预防和辅助治疗均有益处。
由于茶中含有多种抗氧化物质与抗氧化营养素，对于消除自由基有一定的效果，因此每天喝三两杯茶可起到防衰老的作用。
茶中还含有人体每天需要的多种微量元素，如锰、锌、钾、硒、镁、铁等，都有预防癌症之功效。
茶叶中的脂多糖，可改善造血功能，能防辐射损害，脂多糖注入人体后，在短时间内即可增强机体非特异性免疫力。
茶叶中含有丰富的维生素C，具有防治坏血病、增强抵抗力、辅助抗癌和防治动脉硬化等功能。
近年的医疗保健研究结果令人振奋，许多有关研究都显示，适量饮茶能促进健康，预防慢性疾病。