紫语堂主人徐燕与西施壶
我手中收藏着一把紫语堂主人徐燕在2004年第三届中国工艺美术大师精品博览会上获奖作品--“倒把西施”壶, 带着对壶喜爱, 2015年5月16日, 我与湖南省茶馆协会副理事长、爱壶人肖茂洲等一行数人来到宜兴, 慕名访壶。
五月的宜兴,正是绿染江南的夏季,突然,“哗啦啦”地下起了滂沱大雨，大雨像倒了一盆水似的，哗哗的响着，徐燕得知我们来访, 打着雨伞, 在原紫砂一厂办公楼下等候我们。
我是初次见到徐燕, 只见她身材高挑 , 衣着朴素, 一头乌黑柔软的头发, 一双发亮有神的眼睛, 举止文静透出几分灵气, 谈吐大方显露出她的才华与真诚。在我想象中她是－位活泼伶俐的商界女强, 但现实中的她, 却更是一位追求执着、勤奋勇毅、端庄秀丽、谦逊坦诚的知识女性。
她的工作室, 前台有几个精致的陈列柜,柜里摆着她全手工制作的紫砂壶, 柜前有一茶台, 是用于接待客人的, 我们围台而坐,主人为我们沏上一壶香茶, 高兴同我们聊了起来。她首先回答了我的“壶为何以西施命名”的提问:西施壶就是美的化身,壶和西施一样美，壶嘴是西施的口，把手似西施的的腰，壶身又像西施的乳，所以又称“西施乳壶”，简称“西施”,是入们心灵中的美好形象，是无数文人墨客笔下的叹咏和感慨，是世代宜兴艺人生动的艺术创作题材，西施壶丰富宜兴的紫砂文化，丰富人们的生活。
她还介绍了西施与范蠡的传说。春秋战国时，越王勾践为吴所败，决心复仇。大夫范蠡深知吴王夫差好色，欲设美人计，以乱其政。便到民间选美，选中苎萝山鬻薪者之女西施。越王便命范蠡赴吴献美。吴王大悦，迷惑志政，后来果然被越所灭。越灭吴后，范蠡以勾践难以共安乐，便挂冠不辞而去，改名易姓，隐居在宜兴丁山，潜心制陶。自从范蠡弃官逃走后，西施日夜思念他，便浪迹天涯寻找范蠡。当西施在太湖边找到范蠡，抱头痛哭，诉说别后之情。从此范蠡和西施长期隐居在宜兴，帮助丁山的百姓制陶。后人把西施与范蠡相会的地方命名为“施荡村”，在西施停泊船的地方造了一座桥，名为“施荡桥”，并作“西施壶”流传,现陶都路南端建有范蠡与西施的雕塑。
在工作室, 她把当年的获奖作品拿给我们欣赏：那是一把温婉圆润、小巧玲珑、清新若莲的西施壶。壶盖与壶身结合为圆球体，壶盖上有圆球形壶钮衬托，再加上特殊的倒把与小短的壶嘴，就成了一件精美绝伦的作品。主人告诉我,西施壶看似简约，实为严谨，需要一气呵成,是紫砂壶器众多款式中最经典、最传统、最受人喜爱的壶型之一。博览会上评价此作品之妙，在于形神兼备,其壶钮、壶身、壶流、壶把无一不具西施形韵，特别是壶体线条简练俊美、娟秀圆润、舒缓柔和,展现出少女般的至纯至清。把她说之所以爱做西施壶, 是为了以另一种形式去再现西施的美丽, 传承西施的故事, 把西施化身成一只茶壶留在陶都宜兴,铭刻在制壶人的记忆里,融在爱壶人的心目中。
晚上,徐燕得知我们第二天一早要离开丁蜀镇, 又从宜兴赶到我们的住处, 与我们谈起了她的工作经历, 她的工作设想, 也回答了我们一些提问。我们问及泥料问题，她说黄龙山确实是被封了，但好的泥料也是有的，好的泥料存在老板们或做壶人的仓库里, 真正的艺人是讲诚信的, 不轻易使用化工泥。只有极少的人用氧化锰和铁红粉做成化工泥，或从外采购一些相近的泥, 这些泥制成的壶表面光滑,沙粒感很差。她告诉我们,真的紫砂泥有一个特性，表面沙粒感很足，而且包含有铁质、沙粒、云母、石英、鸡眼等。
我作为一个才入门的紫砂爱好者, 当着制壶人问起全手工壶的话题。徐工告诉我,全手工壶是不借助任何模具来完成的一把壶，其艺术价值确实存在，值得收藏。由于市场的需求, 全手工壶、半手工壶都有存在，不能说内壁有印章、有接头的就是全手工壶，这要多看、多学习、多实践, 全手工壶往往有着拍打留下的痕迹，壶身的线条、弧度上不会十分完美，不可能是完全对称的；茶壶里面，有泥条的接头痕迹；身筒的泥门比较松，有泥凳的木纹痕迹，还会有一定的皱褶；还有整体的造型，嘴和把的搭配，作品表现出的韵味和意境，这些只能靠自己的亲身体会，但不管怎样，当你接触多了,了解了真正的全手工壶，你会眼前一亮、心有灵犀。
制壶人的如此坦诚, 使我对这位江南女子产生一份敬意。于是,我回家后在网上搜索徐燕其人。徐燕，毕业于中国地质大学美术设计专业，师从国家级工艺美术师高建中，学习造型设计和制作，后又经国家级工艺美术师江建翔等多位老师指点，制壶技艺有了进一步的提高。他的作品多次被无锡市选定为文化交流礼品，多次参加国家级紫砂博览会并获得大奖和多家博物馆收藏，其作品先后载入《中国工艺美术大师精品奖》、《江苏陶艺》、《中国紫砂工艺博览会会刊》。2003 年”获中国十大紫砂茗壶“创新奖”， 2004 年获第三届中国工艺美术大师精品博览会铜奖，2005年获第六届“中国十大紫砂茗壶”评选中荣银奖，2006年获上海浦东紫砂文化博览会金奖，2007 年获第三届中国（深圳）国际文化产业博览会金奖，2008年“凌云”获得国家专利。
我把宜兴一行写成此文, 一方面是为了弄清家藏西施壶的来龙去脉, 另一方面也是遇到徐燕这样一位老师而高兴, 灵感予壶,壶如其人, 老师的心灵与壶一样美丽！
(作者:赵丈田 湖南省岳阳市茶叶协会副会长, 湖南茶学家、科普作家)