在岳阳，人们提起长寿街，就知道长寿“五里八将军”。1955年新中国第一次授军衔，平江52人授予了将军军衔，长寿籍的就有12人。其中中将5人（张震、刘志坚、方强、方正平、吴信泉）；少将7人（张正光、方正、喻缦云、方国安、方国南、李光辉、郑贵卿）。长寿街在共和国史上有着光辉的一页。
      长寿街不仅是将军之乡，也是历史上商贾云集之埠，俗称“小南京”，茶叶贸易催生了这条商贸古街。长寿街古朴典雅，青岚环拥，流水潺潺；周围山清水秀，气候宜人，物产丰富，堪称物华天宝，秀甲一方。
        自清康熙年起，长寿地区的农民因地制宜广植茶树，加工红茶，长寿镇一带属于全国最早生产工夫红茶的地区之一。清末民初，由于粤、闽沿海客商大量的资金投入，当地的红茶贸易已达到鼎盛时期，一个只有1000多人常住人口的边远小镇，就开有几十家红茶行，并在江西修水、铜鼓边界和附近产茶区设有百多处收购点，几十家茶行一天的收购量上百吨，当年茶叶生意之红火，可见一斑。销售方面，地方茶商与平江商会合作在武汉的大董家巷购置了一栋三层木楼房，设立办事处，与驻武汉的全国各地商家和外国客商联系业务，当时的红茶就已远销欧亚。
      据同治《平江县志》载：“本邑产茶颇多，有茶税，道光末，红茶大盛，商民运以出洋，当不下数十万金。”又据王彦《平江县经济调查报告》载：“平江之主要产地为长寿、思村、张市、浯口，产量最丰时，曾达八万箱。”当时，广东、福建、安徽、山西、江西诸省客帮，赴长寿街采办茶叶者源源不断。当时长寿街设有茶行28家，如万镒生、复兴、阜源等茶坊和福建、江西客帮建的后宫、万寿宫。当时长寿街有一首民谣说：“长寿街，长又长，拆了旧屋做茶行。”
        平江产红茶，始于清朝道光末年（1850年左右），盛于咸丰年间（1851-1862年），当时全省红茶年产量约10万箱，（每箱27.5～32.5公斤），其中平江最高年产量达8万箱，占全省的80%。光绪中年（1886年左右）长寿街有茶号24家，……运至汉口市场，达23640箱。当时茶价很好，每担红茶价格折合大米，高的达38担，一般在10～18担之间，有“斗米斤茶”之说，从而促使茶叶收购量迅速增多。
        民国时期，长寿街的茶叶产销仍十分兴旺。据民国二十六年《中国实业志·湖南卷》载：“全省75县中，除滨湖数县外，殆无不产茶者。”“全省共有茶厂184家，平江最多，计84家，临湘次之，计36家，安化又次之，计34家，其余长沙15家，湘阴8家，新化4家，浏阳3家。”
           长寿街的繁华得益于汨罗江。汨罗江绕镇而过，为幽静的古街带来了灵气。汨罗江发源于江西省修水县黄龙山，经白石桥，于龙门流入平江县境内，自江西至湖南，长寿街为第一码头，江西修水的茶叶靠船运至长寿街加工，再销往汉口，往来客商云集，交通运输全凭汨江水运。
         长寿街河南桥的水运码头，就是当时红条石建造起来的，每年春汛，即有排成长龙似的船队开来，最大的船可装载15吨茶叶。晚上满河灯火辉煌，形成河街，两岸与河街交相辉映，时有当地“花船”穿梭往来，笙歌嘹亮，通宵达旦，似秦淮河一样繁华，船上客商巨贾，登岸品尝长寿小吃“五香酱干”，茶楼酒馆生意兴隆。白天常见搬运工人忙碌的身影，喧嚷的呵嗬声，配合着船工们的号子，连成一首悦耳动听的欢歌；河中点点帆影，岸上幽幽茶香，好一幅美丽的茶乡图画！
        抗日战争爆发后，平江茶业一筹莫展，长寿街的茶叶销售陷入低谷。长寿地区著名茶商吴树山、赖逸夫等，曾上书国府，对茶叶加工技术提出了十四条建议。国府仅授予吴树山为茶叶技术改进委员会委员，但对茶叶加工技术和设备，并未真正重视，更谈不上人力、财力、物力上的支持，以至在日军占领以后，平江茶叶外销竞争力丧失殆尽。