茶叶原产于我国，提起茶叶对世界物质文明和文化交流所产生的巨大影响，自然会想到陆羽和他所著的我国第一部茶学著作《茶经》。

陆羽是我国唐代的一位杰出科学家、著名的茶学家。也是一位才学逸群的诗人、文学家、史学家、地理学家。他以毕生精力创研茶学，著述《茶经》，对中国茶叶和世界茶业做出了卓越的贡献，以一代茶坛宗师而闻名于世。

据史书记载和有关资料考证，陆羽（公元733—804年），字鸿渐，竟陵（今湖北天门）人。原是弃儿，为龙盖寺（后为西塔寺）智积禅师所收养。陆羽自幼敏而好学，意志坚强，但不愿皈依佛门，志在研习诗文，大约九岁能文，十二岁逃离寺院，作了戏班中的“优伶”。后为竟陵太守李齐物所赏识，亲授诗文，并介绍他到火门山从邹夫子学习数年。十九岁时，遇竟陵郡司马崔国辅，备受器重，随之三年。

唐代是我国茶叶生产发展的时期，饮茶之风盛行。陆羽潜心研究茶学，主张饮茶。到了二十一岁，便首次进行茶事专门考察，北临义阳（今河南信阳一带），西游巴山峡川，沿途访茶，遏江下鞍品泉，一路收集名茶标本和民间纪事，返回故乡后，隐居东田村，悉心整理资料，从事著述。

公元756年，陆羽到江苏、浙江、江西等地，再次深入茶区，考察茶事，历时数年，共考察了三十二州，后于上元元年（公元760年）抵达湖州，隐居苕溪，潜心著述，终于在广德二年（公元764年）写成《茶经》初稿。大历十年（公元775年），陆羽根据与湖州刺史颜真卿编纂《韵海镜源》时掌握的大量资料，又对《茶经》初稿作了修订，并于公元780年出版而流传于世。陆羽晚年曾迁居过江西上饶，但由于怀念故旧，最后仍迁回湖州，直至寿终。

陆羽一生爱茶，潜心研究茶叶，所著《茶经》是世界上第一部茶学百科全书。《茶经》内容丰富，涉及知识面广而深，几乎囊括了茶学和茶叶生产的各个方面：一之源，论述茶的起源、性状、名称、功效以及茶树与生态条件的关系；二之具，介绍茶叶采制工具；三之造，论述茶叶采摘时期和方法、制造方法及茶叶分类等级；四之器，叙述煮茶、饮茶的器具；五之煮，阐述烤茶，煮茶方法以及水的品第；六之饮，叙述饮茶历史，茶叶种类，饮茶风俗；七之事，杂录我国古代茶叶故事和茶叶药效；八之出，论述当时全国茶区分布及其评价；九之略，讲省略制茶工具和饮具要点；十之图，要求人们将《茶经》抄在绢上张挂起来，以便仿效采制茶叶。

《茶经》开了一代茶学研究之先河，自陆羽之后，在我国茶学中，历代相继有许多茶书问世。《茶经》极大地丰富了我国茶文化，也丰富了世界的茶叶文化宝库。《茶经》问世之后，我国的饮茶风习更加健康文明地盛行起来，茶已渗透到物质文明和精神文明的各个方面，并广泛地向外传播。荣西禅师于公元1191年将《茶经》介绍到日本，并写成《吃茶养生记》，被誉为“日本的茶圣”。饮茶礼仪传到日本，形成“茶道”；传到朝鲜形成“茶礼”；在英、美、俄罗斯、欧州以及部分阿拉伯国家，也同样形成了独特的饮茶方式，极大地丰富了世界茶叶文化，陆羽的功绩是伟大的，他对中国茶叶的贡献也是不朽的。