豆腐色洁柔滑，鲜嫩爽口，经济实惠，老少咸宜。清代大才子、美食家袁枚在《随园食单》中说：“豆腐得味远胜燕窝。”豆腐的故乡在中国，有千种吃法，豆腐堪称中国的国吃。

　　据《本草纲目》记载：“豆腐之法，始于淮南王刘安。”刘安是汉高祖刘邦的孙子，曾聚集数千才子共同编写《淮南鸿烈》（即《淮南子》），宣扬自然天道观。他为求长生不老之药，在安徽八公山下召集术士门客，精研炼丹，试图用黄豆研浆和盐卤炼“仙丹”。哪料到“仙丹”未炼成，即炼出了鲜嫩可口的豆腐。这种偶然的发现，以后成了宫廷、民间喜爱的食品，距今已流传两千余年。

　　豆腐雅称“菽乳”，还有个“小宰羊”的雅号，把嫩美的豆腐比喻为羊羔。“小葱拌豆腐———一清二白”也成为人们表示清白的歇后语。历代文人墨客，对精美鲜嫩的豆腐都有吟咏。宋代文学家苏轼有“煮豆为乳脂为酥”之句。陆游《豆腐》诗：“试盘堆连展，洗釜煮黎祁。”黎祁为蜀人对豆腐的礼称。宋代理学家朱熹也有一首豆腐诗：“种豆豆苗稀，力竭心已苦。早知淮南术，安作获帛衣。”从这首极富哲理的诗中可以看出，朱老夫子可能不怎么爱吃豆腐。

　　元代江阴人孙奇业曾赋诗道：“戎菽来南山，清漪浣浮埃。转身一旋磨，流膏入盘。大釜气浮浮，大眼汤洄洄，顷待晴浪翻，坐看雪华皑。青盐化液卤，绛蜡窜烟煤。霍霍磨昆吾，白石大片裁。万钱同一饱，斯言匪俳诙。”详尽地描写了豆腐的制作过程。元代郑允端《豆腐赞》诗：“种豆南山下，霜风老荚鲜。磨砻流玉乳，蒸煮结清泉。色比土酥净，香逾石髓坚。味之有余美，玉食勿与传。”对豆腐的鲜嫩玉洁、清香可口作了礼赞。

　　明代诗人苏平的《豆腐》诗：“传得淮南术最佳，皮肤褪尽见精华。一轮磨上流琼浆，百沸汤中滚雪花。瓦缶浸来蟾有影，金刀剖破玉无暇。个中滋味谁知得，多在僧家与道家。”把豆腐的制作过程及来龙去脉和美味可口描述得最得体和意味深长，同时也指出豆腐在出家人的斋饭中是占主要地位的。明代还有一位诗人张匀力一首吟诵豆腐的诗，把豆腐从浸豆、磨浆、凝衣到烹煮入馔，以及它的色泽口感刻画得淋漓尽致：“漉珠磨雪湿霏霏，炼作琼浆起素衣。出匣宁愁方璧碎，忧羹常见白云飞。蔬盘惯杂同年酪，象著难挑比髓肥。却笑北平思食乳，霜刀不切粉酥归。”

　　清代诗人林兰痴，他的《豆腐》诗：“莫将菽乳等闲尝，一片冰心六日凉。不曰坚乎惟曰白，胜他什锦佐羹汤。”对豆腐洁白、软酥、食法多样、味道鲜美作了生动的赞誉。清代大美食家袁枚，听说蒋戟门观察能做豆腐佳肴，品食后味道果然不同凡响，求告烹饪方法，蒋观察让他向上作三个揖，袁枚如是照办，获得秘方回家试做，宾客都夸奖。毛俟园因此作诗：“珍味群推郇令苞，黎祁尤似易牙调。谁知解组陶元亮，为此曾经一折腰。”