中国人有句俗话：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。可见茶已成为人们生活中的一件必需品，在日常生活中发挥重要的作用。茶又是深受中外人士欢迎的世界三大饮料（茶、咖啡、可可）之一，其消费量及消费面逐年扩大。茶之所以千百年来广泛受到人们的喜爱而经久不衰，是因为人们在长期的饮茶实践中深深地领悟到：常饮茶有利于身心健康，延年益寿。因而成为举世公认的一种既有营养，又有保健价值的大众化天然饮料，成为“大自然赐于人类的最佳饮料”。

    一、古人论茶与健康

    关于茶与健康的关系，古人已有了较深的认识。汉代的《神农本草》提出茶有四种功效，即“使人益思、少卧、轻身、明目”；东汉华佗的《食论》中说：“苦荼之食，益意思”；唐代陈藏器的《本草拾遗》称茶是“万病之药”。茶圣陆羽的《茶经》提出茶有治“热渴”、“凝闷”、“脑疼”、“目涩”、“四肢烦”和“百节不舒”的六种功效。唐刘贞亮曾以“十德”概括茶之妙用：“以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利理仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可行道，以茶可雅志。”　元人吴瑞　《日用百草》：“茶炒煎饮，治热毒，赤白痢，甚效。”明代李时珍认为茶“最能降火”，清乾隆皇帝平生嗜茶，曾六下江南，品饮各地名茶，四次为杭州西湖龙井茶作诗，其中最为后人传诵的为《观采茶作歌》，乾隆享年八十有八，是历代皇帝中最长寿的，这与他常饮茶不无关系。　综观我国历代记载，饮茶功效为：益思少睡、清热降火、解毒止渴、消胀气、助消化、消除疲劳、增強耐力、去痰治痢、利尿明目等。

    出于对茶的喜爱，有人甚至就“茶”字的构造，对“茶”字的解析，有二个说法非常贴切有趣。其一为：“人在草木之间”，这表示饮茶的心情，就好比人处于草木间，花草芬芳、虫鸣鸟叫、微风拂面、怡然自得般的心旷神怡；其二为：“茶”字即是“二十”加“八十八”，等于活到一百零八岁。喻意喝茶可以延年益寿。　　　　

    二、现代茶与健康研究新进展

    现代科学分析方法的进步及医学临床探索的成果使人们对茶的认识更加系统、更加全面，迄今已确认并以多种方法证实了喝茶有益于健康，具有防病治病功效，也发现了茶中确切的有益物质及其作用机理。茶叶中含有三百多种化学成分，大抵可分为两大类：一类是蛋白质、氨基酸、碳水化合物、维他命、矿物质等人体所必需的营养成分；另一类是茶多酚、咖啡碱、杂链多糖类等具有多种功能的保健成分，其中起关键作用的有益成分是咖啡因、多酚化物（也就是所谓儿茶素）和抗氧化物质。

    此外，茶叶中含有丰富的维他命C，具有防治坏血病，增强抵抗力辅助抗癌和防治动脉硬化等功能。每百克不发酵及部份发酵茶叶中含维他命C100-300毫克，比柠檬、菠萝、番茄、桔子等水果的含量都高得多。茶叶中还含有丰富的B群维他命，其中B2最为重要，而它又是中国人膳食中最易缺乏的维他命，缺乏则可引起代谢紊乱和口舌发炎、脚气病等。茶叶中还含有较高的维他命A及E等。

    中国西南、西北少数民族地区，常年多以肉食为主，果品蔬菜较少食用，有的甚至没有吃蔬菜的习惯，因此，人体所必需的维他命物质主要靠喝茶来补充，这些地区对茶需求量很大，有的地区人均年消费茶达十五公斤以上，所以有“宁可一日无粮，不可一日无茶”之说。其中藏族的酥油茶和维吾尔族的奶茶最为闻名。

    茶中的矿物质元素对人体也有重要的作用，以钾的含量较高。夏天人体出汗多，容易引起人体的细胞缺钾，造成人体虚弱，四肢无力，而国内一般食品含钾较低，茶叶中的钾元素又易于泡出，因此是补充人体钾素的理想饮料。茶中的氟有保护牙齿、防治龋齿的作用。此外，茶还含有锰、锌、铁等重要的微量元素。

    (一)、茶中有益物质及其作用机理

　　现代医学的研究表明，茶叶中的化学物质有数百种，虽然有蛋白质、氨基酸及碳水化合物，但人体所需要的此三类物质－般由食物供给，其中起主要生理作用的有三种物质：咖啡碱、茶多酚和抗氧化物质。这些物质使茶叶具有提神益思、降血脂、降血糖、减肥健美、活血化瘀以及明显的抗癌和抗辐射的效应。

    1.咖啡因　　咖啡因是咖啡、茶等饮品中对中枢神经系统和呼吸系统产生兴奋作用的物质，咖啡因还有解乏、提神和助消化功能。茶中所含的咖啡因是三种甲基黄嘌呤（methylxanthine）中占绝对主导作用的一种，但它的含量并不高。用通常方法沏茶会有80％的咖啡因溶于水中，据加拿大研究机构报道，170ml茶水中含咖啡因约34mg，而多数人一天摄入400mg-500mg对健康丝毫无损。更重要的是，咖啡因很容易与茶中的多酚物结合，生成人体无法吸收的物质。如果再加上个人对茶的浓度和饮用量的控制，对茶中提味因素咖啡因的担心几乎可以完全打消。但过多饮用会导失眠、致消化不良等后果。故有的人不敢在睡前喝茶。

    日本和英国学者取得的一项新成果有望帮助那些人打消顾虑，他们破译了茶叶中能够合成咖啡因的酶的基因，利用这项科研成果，新分离出的这种能够合成咖啡因的酶的基因，由大约1400个碱基对构成。将来有可能通过转基因技术培育出不含这种酶的茶树，从这种茶树上获得的茶叶将不含咖啡因。这意味着将来有可能应用转基因技术生产出不含咖啡因的茶饮料。　

    2.茶多酚（儿茶素）　　

    近年的科研表明，茶叶中含有多种抑制细胞突变的成份，其中以鞣酸（单宁）的效果最明显。茶中的多酚物质（儿茶素）以前曾被认为是单宁（鞣酸）和单宁酸，而单宁酸硬化动物组织的性能是非常令人担心的。其实这是一个很大的误会，因为茶多酚物与单宁类分子组成相似，化学家把它们粗略归在一类，但这并不意味着其成分完全相同或性质、作用完全相似。

    事实上经多方研究证实，茶多酚（儿茶素）是非常有益于健康的重要成分，是完全不同于单宁酸的，茶中的多酚物质（儿茶素）是茶中具有涩味及颜色的来源。在绿茶中不发酵茶含量较多﹐红茶等全发酵茶含量較少﹐所以绿茶较涩。茶多酚（儿茶素）是非常有益于健康的重要成分，它具有抑制胆固醇过高，抑制高血压，降低血糖，预防心血管疾病和维护胃肠功能的作用。

    茶多酚(儿茶素)的抗癌效果近来广受讨论﹐1998年，美国科学家James　Morrie等确认了茶中抗癌因素是存在于茶多酚（儿茶素）中的EGCg(表儿茶素没食子酸酯)或EGC（表儿茶素）。它可以抑制促进癌细胞生长的tNOX（与肿瘤有关的对苯二酚氧化酶）活性，而对帮助普通细胞生长的NOX（对苯二酚氧化酶）不起任何作用。Morrie等通过实验证明，EGCg能杀死乳腺癌细胞，对正常细胞丝毫无损。他们还发现，绿茶中含EGCg量比红茶中多。

    3.抗氧化物质　　氧气是生命的必需物质，但有些会转化为有害的分子形式，如活化氧。活化氧具有很强的能量并会侵害人体组织和器官，最终能导致如糖尿病、癌症、心脏病和衰老等。而茶中富含有类黄碱素（Flavonoids）和植物化学物质是天然的抗氧化物质，饮茶完全等同于吃水果和蔬菜增加抗氧化物质。美国农产品营养研究中心的Jeffrey　Blumberg等还进一步发现，一杯茶中所含类黄碱素是一杯橙汁含量的4倍。而各种茶的再加工产品，如袋装茶、罐装茶、茶粉、茶粒和速溶茶等，抗氧化物大大被减少，因此他们建立日饮新茶5杯（含抗氧化物质高达22％），并最好的在沏好后1小时内钦用为宜。

    4.其他　如茶中含有1mg/kg的微量氟，恰恰符合预防龋齿的含量。茶又是天然的、低热值的解渴佳品，不足可乐含热量的5％，因而有助于控制体重。茶中还含有人体每天需要的多种微量元素，如锰、锌、钾、硒﹑镁、铁等都有预防癌症之功能；茶叶中的脂多糖，可改善造血功能而益血，能防辐射损害，脂多糖注入人体后，在短时间内即可增强机体非特异性免疫力。茶有很大潜力协助减少全球主要疾病，并挽救无数人的性命。尽管对于茶与健康的研究已广泛开展并取得了一系列的进展，但应当承认，这些研究仍处在初期阶段。通过科学手段证明茶是一种健康饮品，具有抗癌、防心血管病等功效，这些也都只能说是古人智慧的验证而已。如何更好的利用、更大的发挥茶的功效以及茶更深刻的防病治病机理仍是全球有关人士关心的问题和努力的方向。总之，近年的医疗保健研究结果令人振奋，许多有关研究都显示，适量饮茶能促进健康，预防慢性疾病。

    (二)、红茶绿茶哪种更好

    1.红茶是经过发酵烘制而成的，发酵时茶叶在氧化酶的作用下变成红色氧化物，成为红茶。红茶品性温和，味道醇厚，除含多种水溶性维生素外，还富含微量元素钾，当冲泡后70％的钾可溶于茶水内。钾有增强心脏血液循环的作用，并能减少钙在体内的消耗。因红茶中所含的锰是骨结构不可缺少的元素之一，因而常喝红茶对骨骼强健也有益处研究表明，由于红茶中含有一种类黄酮化合物，茶中的生物类黄酮（Bioflavones）活性相当強（尤其是乌龙茶）﹐其作用类似于氧化剂，它可以与维生素C一起作用﹐发挥最大的清除自由基效果﹐并有助于预防心血管疾病与中风的发生。近年来，国外有资料报道，经常饮红茶还有防治流感、中风及皮肤癌的效果。日本昭和大学的岛村忠藤教授经研究发现：用红茶常漱口或直接饮用有预防流感的作用。研究表明，红茶中含有的某种物质能有效杀死流感病毒。研究人员用比通常还淡薄4倍的红茶液在病毒感染区浸泡仅数秒钟，就发现该处病毒会失去感染力。有关专家认为，为防止流感病毒从口中进入，只要平时用红茶漱口或多喝红茶，便可有效杀死病毒，防止流感侵害人体。荷兰科学家曾对红茶是否有预防中风作用作过观察。研究人员对552名年龄在50—69岁的男子进行了试验，将受试者分为两组。一组平均每天饮红茶不到2.5杯，另一组每人每天喝红茶5杯。结果表明，从红茶中摄取类黄酮越多者(喝红茶越多者)，中风的危险性越小。并且每天饮红茶达5杯的人，其中风发病危险较不饮红茶者降低了69％。美国一项最新研究显示：每天喝一杯红茶的人与不喝茶的人相比，前者罹患心脏病的风险要比后者低40％以上 澳大利亚科学家认为，喝茶能够有效地减少人们患皮肤癌的机会。科研人员在实验室用白鼠作试验证明：当暴露在过量的紫外线当中时，喝过红茶的老鼠患癌症或受皮肤损伤的比例要比单纯喝水的老鼠低54％，并且还发现，饮红茶比那些饮用绿茶的老鼠皮肤癌的发病率也要低得多。这也是首次证实了在预防皮肤癌方面，红茶比绿茶有更强的防癌效果。

    2.绿茶是鲜叶经过高温杀青，然后揉捻、干燥后制成，基本特点是清汤绿叶。在日本静冈等绿茶产地﹐也发现了癌症的发生率低于其他地区的事实﹐因此绿茶被认为可以抗癌﹐也有厂商在研究是否要将绿茶中的儿茶素提炼出来上市销售。不论绿茶、红茶对心脏都有增快心搏速度、增强心室收缩的作用，其中以绿茶的强度最高、乌龙次之，红茶最弱。一般认为，就营养价值和保健作用而言，绿茶、乌龙茶通常比红茶更高，所以，从延年益寿、防病强身来看，以饮绿茶、乌龙茶为上。美专家说，每天喝茶，不论是绿茶或红茶，也不论是冰茶或热茶，只要是茶，对人体都很有益。

    三、饮茶的保健功效及注意事项

    如您所知﹐茶中有咖啡因﹐它可以刺激脑部的中枢神经系统﹐延长脑部清醒的时间﹐使思路清晰、敏锐﹔也可以刺激心跳﹐利尿并刺激胃酸分泌。茶叶对霍乱弧菌﹐痢疾杆菌等造成腹泻的细菌有相当程度的抑制效果﹐日本人吃生魚片要沾芥末及喝绿茶﹐都是因为它们可以杀菌﹐减轻生魚片可能造成的危险。中国人习惯在精神疲劳时，喝上一杯好茶，以提神醒脑；当腹中感到饱食胀满时，泡上一杯浓茶，以助消化；当天热口渴、头晕眼花时，喝上一杯热茶，以止渴清心；这些都是因为茶叶中的上述有益物质在起作用。适量的喝茶有益健康是毋庸置疑的﹐然而要怎么喝茶﹐才是最健康的喝法呢？

    1.不宜餐前睡前喝茶﹐宜餐后餐间饮茶：餐前喝茶容易刺激肠胃(尤其是绿茶)﹐睡前喝茶则容易影响睡眠品质（这也因人而异﹐也有不喝点茶睡不好觉的人）。茶中含有鞣酸﹐会影响铁质吸收﹐因此有缺铁性贫血的人要喝茶的话应在餐与餐之间饮用﹐且不建议在吃肉时配茶饮用﹐以免影响铁质吸收。

    2.茶水不宜过浓﹐也不宜置放太久﹐宜即沖即饮：浓茶较涩﹐口感较差﹐也容易刺激肠胃﹔置放太久的茶汤（尤其暴露在空气中的）﹐也容易刺激肠胃﹐而且风味较差。

    3.茶汤不宜烫饮﹐宜温饮：茶汤烫饮对口腔及食道有害。喝茶防癌﹐但茶喝得太烫反而增加罹患食道癌的危险性。古语云：“烫茶伤五內”﹑“淡茶温饮保年岁”﹐自有其科学道理。

    4.茶叶不宜一直泡在水中：放置放太久的茶汤一样﹐风味较差。有人茶叶一放两三天﹐更有可能孳生细菌。如果无法作到“即冲即饮”﹐可以先将茶叶冲开后﹐再将茶汤倒入保温杯中﹐也是可以接受的。

    5.服用药物时﹐不可以茶水配服﹐会影响药效﹔怀孕时也不宜饮用﹐其中的咖啡因可能会影响胎儿发育甚至增加流产的危险﹔心脏病﹑胃肠疾病﹑及肾脏病患者则应遵照医师的指导来控制茶的饮用量﹐甚至忌食。有人喝茶会加糖包（对好茶来说﹐这其关有点暴殄天物）﹐也要注意一下糖包所含的热量。市售的「低糖」茶饮料﹐每100㏄约含5克糖（20大卡）﹐糖尿病人需注意。

    四、茶与文学艺术

    茶起源于中国，中国人饮茶历史最久，所以也最懂得饮茶的生活真趣。林语堂先生在《吾国与吾民》一书中曾经谈到“中国人最爱品茶，在家中喝茶，上茶馆也是喝茶，开会时喝茶，打架讲理也要喝茶；早饭前喝茶，午饭后也喝茶，有清茶一壶，便可随遇而安”。按中国人的习惯，凡客人进门，不请吃饭可以，不敬茶则被认为不礼貌。茶，已渗透到中国的各个角落、各个阶层、各个方面。饮茶，已成为了中国人老少咸宜，男女皆爱的举国之饮。<br/>-“酒壮英雄胆，茶引文人思”，自古以来，无数文人学士都与茶结下了不解之缘。在中国的文学艺术宝库中，以茶为题材的文学作品，可谓琳琅满目。

    （1）茶与诗　

    唐代大文豪白居易一生嗜茶，写过五十多首茶诗；北宋苏东坡很爱饮茶，平生写过几十首茶诗；南宋大诗人陆游曾当过茶官，先后写下茶诗三百余首。苏东坡的“欲把西湖比西子，从来佳茗似佳人”，以及陆游的“难从陆羽毁茶论，宁与陶潜止酒诗”等名句都反映了诗人对茶的喜爱和称颂。

    （2）茶与小说

    中国许多古典名著，如《三国演义》、《水浒传》、《金瓶梅》、《西游记》、《红楼梦》、《聊斋志异》、《老残游记》等，都有有关茶事的描写。《红楼梦》全书一百二十回。谈及茶事的就有260多处，咏及茶的诗词、联句有十来首，涉及茶的沏泡、品饮技艺以及茶诗、茶赋及茶联等等，所以有人说：“一部《红楼梦》，满纸茶叶香”是有一定道理的。   

    （3）茶与书画

    茶与书画也结下了很深的“茶墨缘”。宋代的四大书法家苏东坡、米芾、黄庭坚和蔡襄，都精于茶，对茶的品饮、制作、功效等都有独到的见解。北宋张择端的《清明上河图》中描绘了京城汴梁临河的茶馆，赶集的人或饮茶歇息，或席间闲谈，或凭窗眺望，为后人研究宋代茶文化提供了一份形象化的材料。宋代钱选的《品茶图》和元代赵孟頫的《斗茶图》都反映了古代民间的斗茶和茶宴习俗。日本画家冈田米山人的《松下煮茶图》，西川祐信的《菊和茶》都是以茶为题的杰出的绘画作品。欧美各国虽然到十七、十八世纪饮茶才开始形成风尚，但也有很多以茶为题的绘画作品。

    此外，中国民间的茶歌、茶舞及茶乐等以茶事为题材的歌舞，音乐也非常丰富，还有许多茶联，茶匾和茶碑。现今的茶楼更是林立街头巷尾，成为人们休闲娱乐既方便又实惠之去处。

    五、茶与宗教

    人们一直将茶看作提神醒脑，去魔祛邪，宁静清雅、淡泊去欲、和睦互敬的文明饮料，其最终是给人以一种品质道德的修炼，而作为宗教的人生信仰，与其有很大的互通之处。

    佛教的修行方法是：戒、定、慧。僧人要戒荤吃素，坐禅修行、过午不食，坐禅讲究专注一境，静坐思维，以求解脱。为此，需要一种既符合佛教戒规又可消除坐禅带来的疲劳和弥补过午不食的营养补充物，茶的提神益思、生津止渴等药理功能以及本身所含有的丰富营养物质，便成了僧人最理想的饮料。佛教视茶为神物，认为茶能达悟，饮茶是佛所允许，还能得到佛的保佑，饮茶之风，因此传遍大小寺庙，种茶和制茶也成为僧侣一业，反过来对茶业的发展和传播起了一定作用，所以自古就有“茶佛一味”、“茶禅一味”之说。

    伊斯兰教禁酒而提倡饮茶，提倡人们和睦相处。道教宫观林立之处，也多为栽种茶叶之地。栽茶品茗，自然成为道士们平日的乐事。还以茶作为祈祷、祭献、斋戒，直至“驱鬼捉妖”的供品。中国古老的一些名茶，不少是道教徒最先种植发展起来的。

    茶是传统文化的一部份﹐喝茶也成了人生一乐。茶的多方面功能为人类健康作出了不可磨灭的贡献。虽然茶对人体健康的诸多好处仍需要更多的研究佐证﹐毕竟喝茶之乐﹐是在喝茶过程中的人际交流与品茗之趣﹐“客来敬茶”“以茶会友”早已成为中国人待客会友的传统礼节，凡是宾客临门，主人奉上一杯香茗，天南地北大摆龙门﹐“古今多少事﹐尽付笑谈中”。老朋友在一起，细啜慢饮，探讨学问，使宾主间的感情更加融洽，生活更加丰富，享受着留连忘返的乐趣，进入到“天人合一”的美学境界，使人心情舒畅、精神饱满、增强对疾病的抵抗力，更加有利于学习和工作，从而使人在精神上、躯体上、社交及社会适应能力上保持完整健全的状态，这与21世纪人的健康新标准是－脉相承的。