如果不是因为茶，不会联系起她与中国的深厚情缘。17年前，一直对中国茶文化抱有浓厚兴趣的她来到中国，在杭州首届国际茶文化研讨会表演茶道，首次与中国茶文化的亲密接触，给她留下了深刻的印象，也促使她与中国结下了不解之缘。随后，她开始到浙江树人大学免费讲授茶道，并受聘担任客座教授至今。她就是中国茶人所熟悉的日本丹月流茶道宗家——丹下明月女士。

　　丹下明月女士生于1930年，今年77周岁。她不像印象中旧时日本女子那样娇小，1.65米左右的个子，大大的国字脸上还有浅浅的酒窝，一头浓密的黑发使她显得格外精神，温文尔雅，知书达理，体态轻盈，看不出是年近八旬的老人。

　　问起为何爱上茶道，老人说是因为她对和服的喜爱。她少女时代就非常喜欢和服，很小就在把弄母亲的和服。而和服只有节假日、结婚等喜庆时刻才穿，她看到表演或参加茶道可穿和服，于是从1960年开始，她便经常穿上和服参加茶道活动。

　　从1960年开始爱上茶道，经过24年耳濡目染，精心实践，1984年，在茶道门派众多的日本，丹下明月女士打出了丹月流茶道的牌子。各门派的创始人被称为宗家，丹下明月女士就是丹月流茶道的宗家。

　　虽然日本茶道门派众多，可能会因为后代缺少男丁，而由女士接班，但有史以来还没有出过女宗家，丹下明月女士无疑是日本茶道界第一个“吃螃蟹”的人。

　　丹下明月女士的勇气还体现在茶道理念上的创新。以千利休为代表的日本传统茶道宗旨是和、敬、清、寂，各门派宗旨大同小异。丹月流茶道的理念则是礼、和、敬、乐，少了几分日本传统茶道清静、孤寂，多了几分活泼、喜乐，因此被定位为创新派茶道。

　　自1992年以来，丹下明月女士每年到树人大学讲授茶道，初为每年两次，近年因年事增高减为一次。据初步统计，听过她茶道课或取得丹月流茶道证书的学子已有千人左右，他们表演茶道的招式，或多或少会体现出丹月流茶道的风格。

　　令人钦佩的是，除了由树人大学负责到上海机场接送和杭州的吃住外，丹下明月女士和同是树人大学客座教授的丈夫立山尚明，一直是免费授课，自行负担往来机票。并多次为树人大学的茶文化捐款，以及捐赠茶具、和服、书画等。他们还卖掉房产，为杭州中国茶叶博物馆二期建设捐款100多万元人民币。除了到树人大学讲课，丹下明月女士还先后邀请多位师生去她位于日本镰仓市明月谷家中免费修习茶道。

　　中国是世界茶文化的发源地。日本茶文化源于中国，热爱茶道的丹下明月女士因此爱屋及乌，随着对中国茶文化的深入了解，与中国的感情也日趋深厚。她精心演绎的茶道——《美丽的中国》倾注了对中国的深情，观众可从她优雅的表演中，解读出中国的古老、文明和美丽。

　　早在1993年，日本《朝日新闻》刊发了一幅中国辽代墓群中发掘的彩色茶道壁画，丹下明月女士深感震撼。她认为源于中国的茶道，因为外敌和内乱，不幸在近代断代了，在为之惋惜的同时，她衷心希望茶道能在中国重新发扬光大。除了树人大学，她还先后到过北京、上海、天门、湖州、宁波等全国很多城市表演茶道。

　　1993年，湖州市纪念茶圣陆羽诞辰1260周年，她敬献了一首诗歌——《世纪的伟人——陆羽》，表达了对茶圣的由衷敬仰。

　　作为一名茶人，丹下明月女士有着这样的美好理想:“没有不饮茶的国家和民族。茶文化作为和平的象征，将指引人们在和平的大道上阔步前进。”