岳阳茶史源远流长，研究茶史茶文化的学者专家不乏其人，有何培金、赵丈田、陈奇志等。然而收藏茶史茶文实物的人微乎其微。临湘市政协原副主席、湖南嘉源砖茶博物馆创始人廖小林就是一位以收藏茶史茶文物实物为己任的“拓荒牛”。

       廖小林过去很少与茶打交道，担任主管文史的政协副主席期间，他发现临湘的茶叶具有悠久的历史和厚重的文化，但光有文字史料还不够，需要大量的实物加以佐证，而这些实物散失民间，有的已成为珍贵的文物。为了集中精力投入茶史茶文化实物的搜集整理，在政协换届时，他放弃连任提名，主动退下来，一头扎进自费筹建砖茶博物馆的工作。为了抢救濒临消失的实物和文物，廖小林跑遍湘鄂交界的乡镇，一个茶盘、一只茶盅、一把茶壶、一块茶砖地搜集。他翻越过30多座大山，到最偏僻的深山人家寻找古茶园古茶树，不放过任何与茶史茶文化有关的珠丝马迹。有时天黑路滑险些跌下悬崖，有时林密刺多，脸上手上划出血痕。5年来，廖小林还拜访了国内200多位茶叶界和收藏界的专家学者，并通过自学考上了“国家高级评茶师”职称。

       2017年5月，廖小林的砖茶博物馆在五尖山下正式建成开放，上下两层、古色古香的博物馆收藏了700多件上溯汉唐、下至明清乃至民国时期的古代茶器茶具和茶品，分为茶之源、茶之本、茶之史、茶之用、茶之器、茶之韵、茶之誉、茶之品和茶之饮九个部分，从而以实物的形式从一个侧面记录了临湘乃至岳阳茶叶发展的历史和现状。目前，湖南嘉源砖茶博物馆年接待前来参观的茶叶界人士和游客达1万多人次。

         作为一个民间博物馆，既没有下拨资金，又沒有门票收入，廖小林为了建馆，耗尽了全家几十年的积蓄，而且举债100多万元，有时外出连几元钱的早餐都犯愁。有人说他傻，放着政协副主席的官不做，偏偏拣这个连芝麻官也不是的赔钱馆长当，真是自讨苦吃。听到这些风凉话，廖小林总是付之一笑。他说，茶叶是国粹，总要有人为弘扬国粹作出牺牲。

      廖小林钟情茶史茶文化实物收藏的精神受到茶界的称赞，湖南农业大学茶学教授萧力争，湖南省茶叶协会会长、湘茶集团董事长周重旺，昆明茶业协会刘益成以及中国华商总会、武汉博物馆等单位专家学者纷至沓来。2019年2月，湖南嘉源砖茶博物馆通过湖南省文物局审评验收，正式跨入省级民间博物馆系列。

         今天所做的一切就是明天的历史，廖小林不断延伸茶博馆的内涵。前不久，岳阳市农业农村局为了支持茶文化建设，给廖小林的博物馆拨出3万元资金，廖小林用这笔款项并自己贴补了些钱，购置茶苗在博物馆后的山坡上开辟了一片茶园。廖小林打算在砖茶博物馆基础上，开辟茶文化培训中心和砖茶收藏品鉴研发中心，形成茶文化产业链，为推动中国黄茶之乡岳阳茶旅文融合发展增添新的平台。