“八百里洞庭凭岳阳壮阔。”洞庭湖“衔远山，吞长江，浩浩荡荡，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千。”洞庭湖接纳湘、资、沅、澧四水，面积2820平方公里，天然湖面4040平方公里，另有内湖1200平方公里，从岳阳城陵矶注入长江，号称“八百里
洞庭”。
      洞庭湖据传为“神仙洞府”的意思，风光绮丽迷人。湖面浩瀚迂回，山峦突兀，其最大的特点便是湖外有湖，湖中有山，渔帆点点，芦叶青青，湖光山色。四时之景不同，一日之中亦变化万千。古人描述的“潇湘八景”中的“洞庭秋月”、“远浦归帆”、“渔村夕照”、“江天暮雪”等，至今都是东洞庭湖的写照。
       自古以来，洞庭湖就以湖光山色吸引游人，历代学者为之倾倒。孟浩然描写洞庭湖“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”诗人刘禹锡《望洞庭》：“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水色，白银盘里一青螺。”洞庭湖是楚文化的摇篮，在历史的长河里，留下许多名胜古迹。李白《陪族叔刑部侍郎晔及中书贾舍人至游洞庭》：“洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。日落长沙秋色远，不知何处吊湘君。”
       洞庭湖水量充沛，湖区地势平坦，土壤肥沃，适宜于多种作物生长，素有“湖广熟，天下足”之美誉。
       岳阳拥有洞庭湖60%的水域面积，东洞庭湖自然保护区1982年建立，1994年正式批准为国家级自然保护区，总面积19万公顷。东洞庭湖湿地加入《国际湿地公约》，每年都有数十万只候鸟在洞庭湖越冬，岳阳被授予“中国观鸟之都”的称号。
        岳阳市正在进一步研究建设环东洞庭湖黄茶产业带，将岳阳打造成中国黄茶产业生产、加工、贸易中心，建成茶业强市、茶文化大市。