中国茶楼文化几乎在一开始就和美味茶点结合在一起了,早在唐代,人们已经学会用茶点来调整口味,把喝茶的过程显得有滋有味,时有变化。如今,在一些知名茶馆,如五福茶楼、太极茶道,茶点的讲究变成一种竞争重点。许多茶客也是把茶馆的茶点品种和质量,作为对茶馆评价的重要项目。
茶点是用于茶道过程中份量较小的精雅的食物。饮茶佐以点心,在唐代就有记载。笔者曾看到过一幅唐代的《宫乐图》,图中描绘了宫中茶道的过程,其中海棠似的小碟中放有核桃仁;另一幅唐《宴饮图》,同样也是描绘茶道过程的,其中有梨子等水果。
有史料记载,唐代茶宴中的茶点较为丰富。粽子:作法与今相似,玄宗诗云:“四时花竟巧,九子粽争新。”;馄饨:古时的馄饨即现在的饺子,或蒸或煮,味道极美;饼类:皮薄,内有肉馅,煎制而成,外酥内嫩;面点糕饼:种类繁多;蒸笋:放在一个小瓦罐中,与饭同蒸;胡食:如胡饼,搭纳,勒浆;消灵炙:是一种很特殊的食物,它用料只取羊褪肉的四两(最精华的部分)而制成,从字面上我们认为这是一种用羊肉烤成的食物,至于烤肉里放些什么调料就不得而知。这种叫作“消灵炙”的茶点是仅供皇帝食用的珍品,唐懿宗时同昌公主出嫁后,皇帝赐御馔,其中就有消灵炙,它适于贮藏,“虽往署毒,终不败臭。”小天酥:是一种用鸡或鹿肉剁成碎粒,而后拌上米粉炸成的食物;柿子:唐代重要的果品之一,唐人认为柿子果食甜美,是吉祥长寿的象征。以上所举为宫中茶宴之茶点的一部分,唐代茶点之丰富,让现代人惊叹。
现在广东的早茶风靡全国各地,广东早茶其实是以品尝美味为主,以品茶为辅的一种品饮习俗的延伸。早茶中茶点之多,让人数不胜数,口味有甜有咸,人各取所好,非常随意,而每一份茶点都小巧精致,如虾饺、蛋挞、七彩蛋卷以及各式小菜都以色、香、味俱全而受到各层人士的欢迎。